박수현 청와대 국민소통수석. 청와대사진기자단
박수현 청와대 국민소통수석은 14일 청와대와 방역당군 간의 갈등 의혹과 관련해 “청와대와 방역당국의 갈등이나 이견은 전혀 없다”고 밝혔다.
박 수석은 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “정은경 질병관리청장 위에 기모란 청와대 방역기획관이 들어와 현장전문가들의 의견이 잘 반영되지 않고 있다는 비판이 있다”는 진행자의 질문에 이같이 답했다.
이어 “청와대의 말 한마디면 모든 것이 다 되는 시대를 살아온 경험 때문에 의심을 할 수 있지만 전혀 그렇지 않다”며 “청와대는 모든 전문가의 의견을 가장 우선시하는 원칙을 한 번도 바꿔본 적이 없다”고 강조했다.
기 기획관이 상황 판단을 잘못 내려 코로나19 4차 유행에서도 거리두기 완화 메시지가 나온 것이 아니냐는 지적에는 “동의할 수 없다”며 “충분히 걱정했다. 이런 상황도 여러 가지 걱정들 중에 들어 있었다”고 말했다.
진행자가 “기 기획관이 이 부분에 대해 보고했었지만 민생경제 등을 고루 생각하다보니 그런 결정이 내려진 건가”라고 묻자 박 수석은 “그렇다. 정부는 최선에 가까운 결정을 하기 위해 늘 고민하고 국민과 함께하고 있다는 말씀을 드리고 싶다”고 답했다.
야권의 기 기획관 경질 요구에 대해서는 “야당을 비롯한 그런 말씀도 아프게 듣고 있다”면서도 “그러나 지금은 국민과 함께 이 위기를 극복해 나가는 것이 우선”이라며 선을 그었다.
한편 박 수석은 4차 대유행과 관련해 “방역 상황에 대해서 청와대와 정부가 엄중한 책임감과 죄송한 마음을 가지고 있다”면서도 “백신 접종률이 높은 미국, 영국, 이스라엘 등에서도 매일 수만 명씩 확진이 되고 있는 상황”이라고 했다.
김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com