안산시가 지역 산업단지 입주 기업 근로자들에 대한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) PCR 진단검사 행정명령을 시행한 29일 오전 경기도 안산시 단원구 외국인주민지원본부 옆 주차장에 위치한 임시선별검사소에서 시민들이 코로나19 검사를 받기 위해 줄 서있다. 2021.7.29/뉴스1 © News1
세계보건기구(WHO)는 약 2주 전 전 세계가 3차 대유행의 초입을 지나고 있다고 지적했다. 올해 들어 본격적인 접종이 시작되고 신규 확진자가 줄어들기 시작했으나 지난 4월 말부터 다시 반전했다는 게 WHO의 설명인데 그 원인으로 역시나 전파력이 강한 델타 변이를 꼽고있다.
우리나라 역시 델타 변이가 우세종으로 자리잡으면서 4차 유행에 접어들었는데 앞선 유행과는 달리 일상감염이 만연화되며 좀처럼 확산세를 꺾기 힘든 상황이다.
특히 직장 내 집단 감염이 무더기로 발생하면서, 신규 확진자 증가를 부추기는 모양새다.
지난 달 4일 첫 확진자가 발생한 강남의 한 백화점의 경우 지하 1층 식품관의 밀폐된 냉장차고에서 직원들이 함께 식사하며 퍼지게 됐다. 이후 근무자 간 감염, 델타변이 유행 등으로 인해 순식간에 집단감염으로 번졌다. 지난 달 27일 기준으로 관련 누적 확진자만 153명을 넘겼다.
이는 질병관리청 중앙방역대책본부에서 내놓은 수치에서도 잘 드러난다. 1일 질병관리청에 따르면 경기 광명시의 A 자동차공장에서는 총 확진자 53명 중 39명이 종사자다.
비수도권 역시 직장 내 감염이 폭발적으로 증가하고 있다. 부산의 B 수산시장에서는 수산업 근로자 간 감염으로 확진자가 총 130명으로 증가했다. 강원도 원주시의 C 지역아동센터에서도 직원 4명을 포함해 총 25명이 누적 확진 된 것으로 나타났다.
문제는 직장 내 집단감염은 단순한 ‘바이러스 전파’에 그치지 않는다는 점이다. 노동자의 잠재적 경제손실, 더 나아가 회사 매출에도 큰 영향을 끼치기 때문이다. 이 때문에 근로자 간 접촉을 줄이고, 재택근무를 확대해 연쇄감염을 차단해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.
WHO도 일상감염을 눈여겨보고 있다. 특히 직장에서의 감염을 우려하며 새 가이드라인도 발표했는데 그 만큼 전 세계적으로 일터에서 이뤄지는 감염을 위험하게 보고 있다는 의미다.
WHO는 이틀 전 공식홈페이지에 직장 내 감염을 막기 위한 새 가이드라인과 통계를 제시하면서 “원격 근무가 가능한 직군에서는 감염 위험이 낮은 것으로 나타났다”며 “근무지 내 인구밀집도를 줄이는 것이 최선”이라고 강조했다.
WHO는 ‘근무자 간 밀접접촉’ ‘식사공간 공유’ ‘출장’ ‘기숙사’ 등을 주된 전파 원인으로 꼽았다. 아울러 비대면 근무를 우선적으로 고려하고, 식사는 가능하면 혼자해야 한다고 조언했다.
다만 WHO는 방역당국이 확진자 발생 후 역학조사를 실시하더라도, 관련 정책이 선행되지 않으면 사용자와 근로자에 큰 경제적 타격을 줄 수 있다고 당부했다.
그러면서 “정부에서도 유급 병가, 원격 재택 근무 독려, 직장 내 코로나19 감염 관리부서 설치 등에 관한 정책을 마련해야 한다”며 “사업장을 다시 열기 전 근로자들에게 원격으로 바뀐 메뉴얼을 설명하고, 교대근무를 통해 출근자를 최소화 해야한다”고 덧붙였다.
질병관리청도 새 방역수칙을 통해 근무지 내 ‘대면 접촉’을 줄이도록 권고하고 있다. 질병관리청도 점심시간 시차운영제, 사적모임 및 회식 금지, 재택근무 확대, 근무자 간 거리두기 또는 칸막이 설치 등 근로자 간 접촉을 최소화하는 방안을 내놓았다.
김탁 순천향대 부천병원 감염내과 교수도 “휴게실 등 공동으로 사용하는 공간에서 마스크를 벗고 대화를 나누는 행동은 가급적 피해야한다”며 “화장실에서 양치를 할 때는 한 번에 한 명씩만 하게 하는 등 관련 메뉴얼을 만들어야 한다”고 말했다.
(서울=뉴스1)