검찰이 14일 매일유업 제품을 비방하는 댓글을 달도록 지시한 혐의로 홍원식 전 남양유업 회장을 약식기소했다.
서울중앙지검 형사2부(부장검사 박현철)는 이날 홍 전 회장과 남양유업 직원 2명, 한 홍보대행업체 대표를 업무방해와 정보통신망법상 정보통신망침해 혐의로 벌금형에 약식기소했다고 밝혔다. 남양유업 법인도 홍 전 회장과 함께 약식기소됐다.
검찰에 따르면 홍 전 회장 등은 2019년 3월부터 7월까지 홍보대행사를 통해 인터넷에서 타인의 아이디로 “우유에서 쇠 맛이 난다” “우유 성분이 의심된다” 등 허위사실을 인터넷 게시판과 육아정보 카페에 게시한 혐의를 받고 있다.
이후 남양유업은 올 6월 홈페이지에 “근거 없이 온라인 댓글 비방 행위를 한 데 진심으로 사과드린다”고 밝혔다. 남양유업의 공식 사과 이후 매일유업은 고소를 취하했다. 검찰 관계자는 “증거에 의해 홍 전 회장의 지시 등 공모 사실이 인정된다”며 “범행을 뉘우치고 있는 점 등을 참작했다”고 밝혔다.
배석준기자 eulius@donga.com