중국 최대 부동산 개발업체 헝다그룹의 파산설이 돌던 13일 헝다그룹 관련 회사 1층 로비에서 투자자들이 ‘헝다는 내가 피와 땀으로 번 돈을 돌려 달라’고 쓴 종이를 들고 시위를 벌이고 있다. 바이두 캡처
파산설이 돌고 있는 중국 부동산 개발 회사 헝다(恒大)그룹이 채권 이자 지급일을 하루 앞두고 일부 채권에 대한 이자를 제때 지급할 것이라고 밝혔지만 파산설은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 제때 내겠다고 한 이자액이 전체의 절반에도 못 미치기 때문이다. 중국 정부가 헝다그룹을 지원하지 않을 것이라는 신용평가 회사의 전망도 파산설을 키우고 있다.
로이터통신에 따르면 헝다그룹은 22일 성명을 내고 위안화 채권에 대한 이자를 23일 제때 지급할 것이라고 발표했다. 23일 지급해야 하는 위안화 채권 이자는 약 425억 원이다. 하지만 헝다는 역시 같은 날 지급해야 하는 달러화 채권 이자 약 993억 원 지급 여부에 대해서는 따로 언급하지 않았다. 블룸버그통신은 “헝다가 분명치 않은 성명 발표로 시장에 새로운 불안을 줬다”고 지적했다
전체 빚이 3000억 달러(약 355조 원)에 이르는 헝다 파산설 여파가 세계 증시에도 영향을 미치고 있다. 미국 뉴욕 증시에서 다우존스산업평균지수는 21일(현지 시간)까지 4거래일 연속 떨어졌다. 이 기간 하락률은 2.57%에 이른다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수도 4거래일 연속 2.82% 급락했다. 일본도 ‘헝다 쇼크’로 닛케이평균주가가 3만 선 아래로 떨어졌다. 21일 닛케이평균주가는 전 거래일(17일)보다 2.17% 하락한 2만9839.71엔으로 거래를 마쳤다. 닛케이평균주가 3만 선이 무너진 건 이달 7일에 이어 2주 만으로, 하락 폭은 최근 3개월 사이에 가장 컸다. 22일에도 전날보다 0.67% 떨어진 채 마감해 약세를 이어갔다. 니혼게이자이신문은 “헝다의 채무 문제를 둘러싸고 운용 리스크를 회피하려는 매도가 이어졌다”고 분석했다. 추석 연휴를 끝내고 22일 개장한 상하이 증시는 0.4% 올랐다. 상하이 증시는 헝다 파산설이 확산하던 14일부터 3거래일 연속 하락했다가 추석 연휴 전 마지막 거래일인 17일 0.19% 상승했었다.
올해 이자만 1418억 원… “中정부 지원 안할 것”
블룸버그는 소식통을 인용해 헝다가 적어도 2곳의 은행에 20일까지 지급했어야 할 대출 이자를 갚지 못했다고 전했다. 앞서 블룸버그는 중국 당국이 주요 은행들과의 회의에서 헝다가 20일까지 대출 이자를 갚지 못할 것으로 판단했다고 전한 바 있다. 업계에서는 헝다가 이미 협력업체 여러 곳에 지불해야 할 공사 대금을 제때 주지 못하는 등 유동성 위기가 심각한 점 등을 들어 결국 채무불이행(디폴트) 상황을 피하기 아려울 것이라는 관측도 나오고 있다. 헝다그룹의 총 부채는 지난해 말 기준 약 2960억 달러(약 351조 원)였지만 그 사이 더 증가해 현재 3000억 달러(약 355조 원)까지 늘어난 것으로 알려졌다. 부채 규모만 놓고 볼 때 중국 국내총생산(GDP)의 2%에 달한다. 여기에 헝다그룹에 속한 직원이 20만 명이고, 헝다그룹이 진행하는 부동산 개발에서 계약금 등을 지불하고 선분양권을 받은 사람이 150만 명에 이르는 것으로 전해지고 있다. 일부에서는 2008년 글로벌 금융 위기를 초래한 미국 ‘리먼브러더스 사태’가 재현되는 것 아니냐는 우려도 있다. 세계에서 사실상 빚이 가장 많은 부동산 업체가 파산하면 돈을 빌려준 금융기관이한 관련 업체의 연쇄 도산이 벌어질 수 있다는 것이다.
국제신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)는 중국 정부가 헝다그룹에 대한 직접 지원에 나서지 않을 것이라고 전망했다. S&P는 “중국 당국은 중국 금융권이 큰 혼란 없이 헝다그룹의 부실 문제를 해결할 수 있다는 내부 결론을 내 놓은 상태”라고 전했다. 현재 헝다의 대출 규모는 중국 내 은행 대출 총액의 0.3% 수준으로 디폴트가 현실화하면 은행권의 부실채권 비율이 올라가겠지만 당국이 관리할 수 있는 수준이라는 것이다.
S&P는 또 “헝다는 대마불사(too big to fail) 논란을 부를 만큼 큰 기업이 아니다”며 “사업 본거지인 광둥성의 지역 경제 안에서도 차지하는 비중이 크지 않은 수준”이라고 평가했다. 블룸버그통신은 “S&P는 헝다가 디폴트를 피할 수 없을 것이고 중국 정부가 직접적으로는 어떤 지원도 하지 않을 것이라는 내용의 보고서를 냈다”고 전했다. 또 중국 정부는 신용 리스크가 광범위하게 확산 되는 등 국내 시장에 미치는 영향이 크지 않다면 (헝다 사태에) 개입하지 않을 것으로 예측했다고 전했다.
헝다그룹이 파산하더라도 리먼 사태와 같은 국제 금융위기로 이어질 가능성은 높지 않다고 보는 것도 이런 전망 때문이다. 중국 정부가 이미 헝다그룹 파산 이후 상황에 대한 시뮬레이션을 끝내고 국내 금융시장에 미치는 영향이 크지 않다고 판단했기 때문에 직접적인 지원은 하지 않기로 했다는 것이다. 중국 관영매체 환추시보 후시진 편집장도 앞서 17일 “기업은 반드시 시장 방식의 자구 능력을 갖춰야 한다”면서 “대마불사의 요행을 바라지 말라”고 언급한 바 있다.
베이징=김기용 특파원 kky@donga.com
이상환 기자 payback@donga.com