갈등 빚는 호주산 석탄 수입 끊겨… 31개 성 중 21곳서 전력공급 제한 일부선 상업시설 저녁영업 못하게… 오리온-포스코 등 공장 가동 중단
中, 전력난에 정전사태… ‘스마트폰 조명’ 식사 29일 중국 북동부 랴오닝성 선양의 한 남성이 정전으로 캄캄해진 식당에서 스마트폰 불빛에 의존하며 아침 식사를 하고 있다. 석탄 부족 등으로 심각한 전력난을 겪고 있는 중국에서는 최근 랴오닝성을 포함해 21개 성에서 다양한 전력 공급 제한 조치를 시행하고 있다. 선양=AP 뉴시스
중국의 발전용 석탄 재고량이 앞으로 2주일가량 버틸 정도만 남았다는 분석이 나왔다. 석탄발전 중단 가능성이 그렇지 않아도 심각한 중국의 전력난을 가중시켜 세계 경제에도 상당한 후폭풍을 야기할 수 있다는 우려가 제기된다. 이런 상황에서 겨울철 난방 수요까지 더해지면 석탄 부족 및 전력난이 더 심각해질 것으로 보인다.
29일 관영 영자지 글로벌타임스는 이날 현재 석탄 재고량이 1주일 사용량도 안 되는 수준이라고 전했다. 이날 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 또한 21일 기준 중국 내 주요 발전소 6곳의 발전용 석탄 비축량이 1131만 t으로 향후 15일간 버틸 수 있는 수준이라고 보도했다. 당국 규정에 따르면 석탄발전소는 비수기에 20일 이상 사용할 수 있는 석탄을 비축해야 하는데 이를 충족하지 못했다고 전했다. SCMP는 또 이달부터 내년 2월까지 발전용 석탄이 최대 3억4400만 t 부족할 수 있다고 덧붙였다.
중국 내 석탄 부족 사태는 연간 약 5000만 t에 달하는 호주산 석탄 수입이 호주와의 외교 갈등으로 완전히 중단된 여파가 크다. 이 와중에 중국 내 전기 생산량의 3분의 1을 차지하는 네이멍구(內蒙古) 지역의 생산 또한 지난해부터 시작된 광산 개발 관련 부패 수사로 차질을 빚고 있어 전력난을 심화시키고 있다.
정전으로 인한 각종 사건사고 또한 끊이지 않는다. 최근 랴오닝성 선양시에서는 정전으로 신호등이 작동하지 않아 교통사고가 급증했다. 전등을 밝힐 전기가 끊겨 촛불을 켜고 장사하는 상점 또한 속속 등장하고 있다. 인근 지린성 지린시에서는 한 수력발전 회사가 “이런 상황이 내년 3월까지 계속될 수 있다”고 공지했다가 시민 반발과 우려가 커지자 삭제하는 소동이 벌어졌다.
곳곳에서 전력난이 가중되면서 매년 국경절(10월 1∼7일) 시기에 주요 도시에서 열렸던 조명쇼 등도 모두 중단될 것으로 보인다. 29일 펑파이에 따르면 제조업 중심지인 남부 광둥성의 광저우시와 선전시는 국경절 연휴에 조명쇼를 열지 않겠다고 밝혔다. 특히 선전은 경관을 위한 가로수 조명 등도 모두 끄기로 했다. 경제가 발달한 남부에 비해 전력 사정이 훨씬 나쁜 헤이룽장성 하얼빈시는 신선식품 슈퍼마켓을 제외한 상업시설의 영업을 오후 4시까지만 하도록 조치했다.
지방정부의 전력 공급 제한 조치로 공장 운영을 중단하는 사례도 계속 늘어날 것으로 보인다. 중국에 진출한 한국 공장도 마찬가지다. 선양의 오리온 공장은 이달까지 공장 가동을 중단하기로 했다. 장쑤성 장자강시의 포스코 스테인리스 공장도 주요 라인의 가동을 멈춘 상태다. 전력 공급 업무를 맡고 있는 국가전력망공사는 28일 “전력난 해소를 ‘긴박한 정치 임무’로 규정하고 있다. 민생이 위협받지 않도록 하겠다”는 성명을 발표하며 민심 다잡기에 나섰다.
베이징=김기용 특파원 kky@donga.com