“오후 10시 이후엔 3명 이상 모이면 안 됩니다.”
7일 오후 10시경 서울 마포구 지하철 2호선 홍대입구역 인근 외국인이 많이 찾는 술집 앞에서 네팔 출신 스마리카 바스넷(20) 씨가 마스크를 벗은 채 휴대전화를 들여다보고 있는 외국인 3명에게 “방역수칙을 지켜달라”고 영어로 단호하게 말했다. 외국인들은 “잘 몰라서 그랬다”며 서둘러 마스크를 고쳐 쓰고 자리를 떴다.
스마리카 씨는 8일 동아일보와의 인터뷰에서 “외국인들이라 어려운 방역수칙이 잘 이해되지 않아 지키지 못했던 것 같다”며 “영어로 자세하게 설명해주니 납득하고 통제에 잘 따라줬다”고 했다.
홍익 어벤져스는 독일인 2명을 포함해 미국 영국 프랑스 일본 네덜란드 네팔 베트남 출신 유학생 1명씩 총 9명으로 구성됐다. 다양한 문화권의 외국인들이 한데 모이는 홍대 거리의 특성을 고려해 구성했다고 한다. 이들은 단속 현장의 의사소통 지원 외에도 홍대 거리를 찾은 외국인들에게 각자 언어로 방역수칙을 설명하는 임무를 맡았다.
영국에서 온 찰리 잭슨 씨(20)는 “경찰과 함께 다니다 보니 외국인들이 ‘제가 뭘 했나요’라며 당황부터 한다”며 “같은 외국인인 우리가 나서 방역수칙을 친절하게 설명해주니 다들 안심하고 잘 따라줬다”고 했다. 베트남에서 온 아저 씨(20)는 “처음엔 모르는 사람들에게 어떻게 이야기를 해줘야 할지 걱정했지만 시간이 지날수록 익숙해졌다”고 했다.
아직은 단속 활동이 어색하고 서툴지만 홍익 어벤져스의 존재는 경찰관들에게 큰 힘이 되고 있다. 홍익지구대 정건 경장(38)은 “영어를 사용하지 않는 문화권 외국인들에게는 무조건 ‘해산하라’고 할 수밖에 없어 강압적으로 보이진 않을지 걱정이 많았다”며 “유학생 친구들이 도와주니 외국인들에게도 이유를 충분히 설명할 수 있게 됐다”고 했다.
송진호 인턴기자 중앙대 응용통계학과 4학년