유럽 10개국의 경제 및 에너지 장관 16명이 ‘원자력 발전은 기후변화와의 전쟁을 승리로 이끄는 최상의 무기’라며 원전의 중요성을 강조하는 공동 기고문을 11일 각국 주요 일간지에 게재했다. 전 세계 공급망 대란, 유가상승, 러시아산 천연가스에 대한 과도한 의존 등으로 에너지 수급 우려가 고조되자 원전으로 이를 해결하겠다는 뜻을 비친 것으로 풀이된다.
브뤼노 르메르 프랑스 경제장관과 아녜스 파니에-뤼나셰 산업장관을 포함해 핀란드, 폴란드, 체코, 헝가리, 루마니아, 슬로바키아, 크로아티아, 슬로베니아, 불가리아의 경제 및 에너지 장관 16명은 이날 프랑스 일간지 르피가로, 독일 일간지 디벨트, 스페인 일간지 엘파이스 등에 ‘우리 유럽인은 원자력이 필요하다’는 기고를 게재했다. 이들은 “원자력 발전은 저렴하고 안정적이며 독립적인 에너지원이다. 올해 말까지 유럽연합(EU)의 친환경 에너지 분류 목록에 원전을 포함시키자”고 촉구했다. 기고와 같은 내용의 서한도 작성해 유럽연합(EU) 집행위원회에 보냈다.
장관들은 “최근 에너지가격의 상승은 외국에 대한 에너지 의존도를 줄이는 것이 얼마나 중요한지 보여준다. 에너지 공급을 둘러싼 긴장이 점점 늘어날 것이므로 공급원을 다양화해야 한다”고 주장했다. 또 “원전은 오늘날 천연가스 가격 상승과 같은 변동으로부터 유럽 소비자를 보호한다. 경쟁력 있는 대량의 전기를 생산할 수 있는 독립적인 에너지가 원자력”이라고 강조했다.
장관들은 “유럽 원전은 60년 이상 신뢰와 안전을 입증한 안전한 에너지”라며 “유럽 14개국내 126개의 원자로는 세계에서 가장 높은 수준의 안전 규제 하에 가동되고 있다”고 밝혔다. 또 회원국 기술 협력을 통해 안전성을 강화한 신형 원자로를 만들 수 있고, 약 100만 개의 일자리 창출 효과도 기대된다고 밝혔다.
파리=김윤종 특파원zozo@donga.com