미군이 22일(현지시간) 시리아 북서부에서 드론 공격으로 이슬람 무장단체 알카에다 고위 지도자를 사살했다고 AP통신이 보도했다.
존 릭스비 미 중부사령부 대변인은 이날 성명을 통해 알카에다 간부인 압둘 하미드 알마타르가 미군의 드론 공격으로 사살됐다고 밝혔다.
릭스비 대변인은 알마트르의 사살에 대해 “미국 시민, 우리의 파트너, 무고한 시민들을 위협하는 세계적인 공격을 더 계획하고 수행할 수 있는 알카에다의 능력을 약화시킬 것”이라고 평가했다.
이번 드론 공격은 지난 20일 시리아 남부의 미군 전초기지가 드론과 로켓 등이 포함된 합동공격을 받은 지 이틀 만에 이뤄져, 보복성 공격으로 풀이된다.
당시 공격으로 미군이 다치거나 사망하지는 않았다.
앞서 같은 날 오전 출근 시간대에 시리아 다마스쿠스 중심가의 버스 환승 지점에서 폭탄 2개가 잇따라 폭발해 14명이 사망했다. 폭탄이 정부군을 태운 버스에 부착된 점을 볼 때 공격은 시리아 정부와 대립각을 세운 반군이나 극단세력의 소행으로 분석되고 있다.
[워싱턴/AP=뉴시스]