이준석 국민의힘 대표(왼쪽)와 김종인 국민의힘 전 비대위원장(오른쪽)이 지난 10월 24일 서울 상암동 누리꿈스퀘어 비즈니스 타워에서 열린 가칭 “새로운물결“ 창당발기인 대회에 앞서 VIP실에 앉아 대화를 나누고 있다. © News1
이준석 국민의힘 대표는 자신과 김종인 전 비대위원장이 ‘하이에나’, ‘파리떼’라는 극한 표현을 사용한 것은 윤석열 후보를 위해 악역을 자처한 때문이라고 설명했다.
이 대표는 9일 YTN라디오 ‘황보선의 출발 새아침’에 출연해 김종인 위원장의 총괄선대위원장 등판 여부에 대해 “직설화법에 좀 부담감을 느끼는 분들은 김종인 위원장과 함께 일하는 걸 좀 꺼리는 경향이 있다”고 했다.
이어 “저도 ‘거간꾼들 나타날 것이다’고 했더니 ‘내가 거간꾼이다, 나를 쏴라’라는 사람도 있었다”며 “그런 분들 입장에서는 김종인 위원장 같은 스타일이 거북스러울 것”이라고 했다.
하지만 “지금은 나서는 순간, 거간꾼이랑 하이에나로 지목될 수 있으니까 잠잠한 편으로 지금 치고 나가야 되는데 못 치고 나와 마음고생하는 분들이 많다”며 “사실 하이에나, 거간꾼, 파리떼를 김종인 위원장과 제가 지속적으로 언급한 것은 후보에게 상당히 힘을 실어주는 행위가 맞다”고 강조했다.
즉 “‘관계자’ 또는 ‘후보의 측근’ 이러면서 익명 기사 내고 장난치는 사람 굉장히 많을 텐데, 그걸 조금 억제할 필요가 있다”며 따라서 “굉장히 강한 표현이 나오더라도 어쩔 수 없다”고 했다.
한편 이 대표는 “우리 후보 선출이 민주당 이재명 후보에 비해서 좀 늦었기에 대선기획단을 건너뛰고 빠르게 선대위 체제로 가는 것이 좋다”고 주문했다.
그렇게 해야 하는 또 다른 이유로 “중간에 대선기획단이 끼면 거기서부터 싸우는 등 자리싸움을 두 번(대선기획단, 선대위) 하기 때문이다”며 “후보가 쾌도난마식 결단을 가지고 선대위 주요직 인사를 하고 빨리 체계를 잡아가는 것이 중요하다”고 역설했다.
(서울=뉴스1)