권덕철 보건복지부 장관이 현행 6개월인 추가접종(부스터 샷) 간격을 요양시설과 의료기관 등에 적용 중인 5개월보다 짧게 조정하는 방안까지 검토 중이라고 15일 밝혔다.
단계적 일상회복을 중단하고 방역조처를 강화하는 비상계획 시행과 관련해선 중환자실 가동률뿐만 아니라 다양한 유행 지표를 보고 종합적으로 판단해야 한다는 입장을 재확인했다.
권 장관은 이날 오후 세종시 소재 한 의원급 의료기관에서 추가접종을 받은 뒤 기자들과 만나 추가접종 간격과 관련해 “질병관리청에서도 전문가 의견을 듣고 검토해서 조만간 확정할 것”이라며 “6개월, 5개월보다 조금 더 빨리도 할 수 있다”고 말했다.
다만 최근 집단감염이 다수 발생한 요양병원·시설의 입원·입소·종사자, 의료기관 종사자 등은 5개월 이후부터 추가접종이 가능하도록 안내하고 있다. 면역저하자나 얀센 백신 접종자는 2개월 이후부터 추가접종이 가능하다.
이런 가운데 일부에선 완전 접종 이후 감염되는 돌파감염 등을 고려해 추가접종 간격을 이보다 단축해야 한다는 의견이 나온다. 특히 고위험군인 60대 이상 고령층의 경우 8월12일부터 2차 접종이 시작돼 6개월이 지나려면 내년 2월까지 기다려야 하는 상황이다.
3~4개월 등 구체적인 단축 기간과 관련해 권 장관은 “3개월이 될지, 4개월이 될지 구체적으로는 말씀 못드리지만 검토하고 있다”며 “(추가접종 간격을) 단축해야 한다는 필요성을 복지부 중수본(중앙사고수습본부) 입장에서 질병관리청에 얘기했다”고 말했다.
권 장관은 “돌파감염이 노인 요양병원, 노인 요양시설, 고령층에서 많이 나오고 있다”며 “돌파감염을 막기 위해서는 추가접종이 필요하다고 보고 현재 다른 외국에서는 6개월, 5개월로 하고 있는데 정부 내에서는 돌파감염을 막기 위해 기간도 단축하는 것을 검토하고 있다”고 말했다.
추가접종 참여를 위해 추가로 혜택(인센티브)을 고려하느냐는 질문에는 “추가접종에 대한 인센티브는 이미 방역패스(접종증명·음성확인제)를 통해서 드리고 있다”며 “본인의 안전, 조금 더 빠른 일상회복을 위해서 같이 참여하시는 게 어떨까 한다. 특히 부모님들 중에 이런저런 이유로 불안감을 가지고 계신 분들은 적극적으로 참여하시는 게 부모님의 안전을 지켜드리는 일 아닌가 싶다”고 말했다.
최근 위중증 환자 증가와 함께 수도권의 중환자 전담 병상 가동률이 단계적 일상회복을 중단하는 ‘비상계획’ 시행 기준 예시인 75%를 넘은 가운데, 비상계획은 질병청 중앙방역대책본부의 주간 위험도 지표를 중심으로 종합적인 판단이 필요하다는 입장을 재확인했다.
권 장관은 “질병청에서 구체적인 위험 지표를 현재 검토하고 있는데 거기에 따라서 (비상계획 시행 판단을) 한다”며 “예를 들면서 중환자 병상 가동률 75%를 얘기했는데 수도권은 이미 넘었지만 전국으로 하면 60% 정도다. 중증환자가 생기더라도 수도권만 아니라 다른 지역으로 보낼 수 있기 때문에 그걸(중환자 전담병상 가동률) 가지고 바로 비상계획을 발동하는 건 아니고 종합적으로 봐야 한다”고 말했다.
그러면서 “전체적으로 비상계획을 검토하기에는 아직 아니다”라며 “중증화율도 있고 가동률도 있고 경증에서 재택치쵸를 하면 병상 부담을 줄일 수 있어 다른 것도 보면서 종합적으로 판단하려고 한다”고 부연했다.
권 장관은 “외국은 청소년들에게서도 중증으로 간 사례가 많은데 우리도 그것을 예방하기 위해 청소년 계층 백신 접종을 적극 권고로 바꿨다”면서도 “다만 방역패스를 하려면 사회적으로 충분히 공감대가 이뤄져야 한다”고 말했다.
권 장관은 “학부모 의견이나 학교, 방역패스를 시행하는 업종에도 의견을 들어야 하는 상황”이라며 “청소년, 학생 (확진자가) 제일 많이 발생하는 곳이 학교나 학원인데 만약 방역패스를 한다면 위험도도 충분히 고려해야 한다”고 말했다.
[세종=뉴시스]