미국 식품의약국(FDA) 국장 출신으로 현재 화이자 이사를 맡고 있는 스콧 고틀립 박사는 22일(현지시간) “백신 접종자의 돌파감염이 보기보다 더 빈번하게 일어나고 있다”며 부스터샷 접종을 촉구했다.
고틀립 박사는 이날 미 경제방송 CNBC에 출연해 “완전 접종자도 1년이 지나면 돌파감염이 일어날 수 있다. 기존 백신을 맞은 지 시간이 한참 된 사람들일 수록 더욱 그렇다”며 이같이 촉구했다.
특히 “백신을 완전 접종한 뒤 부스터샷을 맞지 않은 경우 돌파감염이 더 빈번할 수 있는데, 관련 실시간 조사가 이뤄지지는 못하고 있다”고 말했다.
미국은 최근 유럽발 재유행이 자국으로 번질까 긴장하며 백신 접종 확대에 힘쏟는 모습이다.
FDA와 미 질병통제예방센터(CDC)는 지난 19일 화이자와 모더나 백신을 완전히 맞고 6개월이 경과한 모든 성인의 부스터샷 접종을 승인했다. 앞서 존슨앤드존슨(J&J) 자회사 얀센 백신을 맞고 2개월이 경과한 18세 이상 성인들도 부스터샷 승인을 받은 바 있다.
고틀립 박사는 유럽의 상황은 미국과 다르다는 취지로 선을 그었다. 존스홉킨스대 통계 결과 지난 21일 기준 독일의 주간 일 평균 확진자 수는 4만9200여 명으로 집계돼 전주 대비 31%의 증가율을 보였다. 옥스퍼드대 통계사이트 아워월드인데이터에 따르면 독일의 완전 접종률은 67.9%, 미국은 59.2%다.
이를 두고 고틀립 박사는 “독일은 백신 접종자가 미국보다 적어 델타 변이가 더 확산하고 있다. 백신 접종자의 절대적인 수로만 보면 미국이 독일보다 더 많다”고 설명했다.
다만 그는 “미국이 델타 변이의 영향을 받지 않는다는 의미는 아니다”면서 “우리는 델타 변이 유행을 잘 견뎌왔기 때문에 현재로선 독일과는 상황이 다르고, 물론 독일도 이전보다는 잘 대응하고 있다”고 덧붙였다.