더불어민주당 이재명 대선 후보가 23일 오전 서울 여의도 민주당 당사에서 디지털 대전환 관련 공약을 발표를 하기 위해 입장하고 있다. 2021.11.23/뉴스1 (서울=뉴스1)
더불어민주당 이재명 대선 후보가 조국 전 법무부 장관에 대해 “잘못이 확인되면 당연히 책임져야 한다”고 밝혔다.
이 후보는 23일 YTN ‘뉴스Q’에 출연해 조응천 의원의 “‘조국의 강’을 건너야 할 것 같다” 발언에 대해 “조국의 강은 아직도 다 마르지 않았나. 건너긴 건너야 하구나”라며 이같이 말했다.
앞서 이날 민주당 선거대책위원회 공동상황실장인 조 의원은 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “이 선거의 관건은 누가 중도의 마음을 얻느냐다. 우리한테 주어진 과제 중에 큰 것은 결국 조국의 강을 확실히 건넜나”라며 조 전 장관에 대한 입장정리를 강조했다.
이어 그는 “예를 들면 국민의힘 윤석열 대선 후보의 과도한 수사에 의해 피해를 입었을지라도 그게 사실이라면 책임지지 않을 수 없다”며 “다만 이 지점에서 우리가 반성할 영역이 ‘왜 나만 갖고 그래’, ‘더 심한 사람도 있지 않냐’다”라고 지적했다.
그러면서 이 후보는 “윤 후보의 경우 사실 가족의 비리 혐의는 조 전 장관과 비교할 바가 안된다. 물론 사실인지 아닌지 미정 상태”라며 “그런 점에서 보면 다른 사람에 비해 경미하지 않느냐는 변명이 될 수 없다. 특히 우리는 집권 세력이기 때문에 가혹한 책임을 감수하지 않을 수 없다”고 강조했다.
다만 그는 “안타까운 것은 저도 많이 당했고 최근 수사에서도 똑같이 당하고 있는데, 이게 수사를 하는 것인지 마녀사냥을 하는 것인지, 피의사실 공표·명예훼손을 통해 정치 행위를 하는 것인지 알 수 없는 행태를 많이 느낀다”며 “제가 기소돼서 재판받을 때 저는 마녀 그 자체였다”고 주장했다.
그러면서 “그 점에 대해서는 (조 전 장관에 대한 비난이) 좀 과도하다는 동병상련의 느낌을 안 가질 수 없다”며 “그럼에도 불구하고 집권 세력 일부로서 그 작은 티끌조차도 책임져야 하는 것은 분명하다. 권한의 크기만큼 책임이 큰 것”이라고 강조했다.