국민의힘 이준석 대표가 선대위 구성을 둘러싼 윤석열 후보와 김종인 전 비대위원장의 갈등에 대해 “후보 측 인사들이 김종인 위원장을 자극하는 언사를 좀 많이 하지 않았나 생각을 한다”면서 “후보의 선택을 존중한다. 선거는 후보의 무한 책임”이라고 강조했다.
이 대표는 25일 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에서 김 전 비대위원장 없이 선대위가 출발하게 된 것에 “이런 시나리오는 별로 기대하지도 않았고, 염두에 두고 선거 준비를 하지도 않았다. (김 전 비대위원장은) 본인이 선대위를 운영하는 데 있어서 여러 ‘지방 방송’이 나오지 않는, 의사 결정을 신속하게 할 수 있어야 한다는 것이다. (김병준 상임선대위원장을 임명하려는) 후보의 의지가 강했기 때문에 조금 안타깝게 됐다”고 말했다.
이어 “김 전 비대위원장 입장에서는 본인의 요구사항이 명백한 상황에서 후보의 직접 해답보다는 우르르 인사들이 몰려가 본인의 뜻을 꺾으려고 하는, 마음을 돌리려고 하는 모양새만 보였다, 그런 부분이 조금 아쉬웠을 수 있다”며 “김 전 비대위원장을 모시지 못하는 상황이면, 김병준 위원장을 포함해 다른 인사를 총괄선대위원장으로 세워도 좋다. 다만 계선(系線)은 명확하게 세워야 한다고 (윤 후보에게) 의사를 전달했다”고 덧붙였다.
그러면서 ‘후보가 전권을 잡아라. 윤석열 외에 어떤 인물도 조연일 뿐’이라는 장제원 의원의 발언을 거론하며 “그 말은 본인에게도 해당된다. 장제원, 이준석, 김종인, 김병준 다 해당되어야 한다. 그리고 누구보다 윤 후보가 잘 알아야 할 것은, 선거는 본인의 무한 책임이라는 것”이라고 재차 강조했다.
‘후보도 기자 앞에서 ‘그 양반’이라는 말을 했다. 두 사람의 나이 차이가 20살가량 차이가 나는데’라는 진행자의 질문에 이 대표는 “후보가 상당히 격앙된 상태에서 그런 말을 했다고 생각한다”면서도 “사실 좀 부적절한 표현이었다”고 했다.
송치훈 동아닷컴 기자 sch53@donga.com