아사히신문 제공
24명이 사망한 일본 오사카 빌딩 방화 사건의 용의자는 피해 병원에서 통원 치료를 받은 다니모토 모리오(谷本盛雄·61)라고 일본 경찰이 19일 발표했다. 그는 방화를 저지른 후 출입구 앞에 양손을 벌리고 서서 사람들의 탈출을 방해했다. 불은 30분 만에 꺼졌지만 불이 난 4층 병원에 비상 대피로 등이 없어 인명 피해가 커진 것으로 드러났다. 사망자 중 10명은 화상 없이 일산화탄소 중독으로 숨졌다고 요미우리신문 등이 보도했다.
다니모토는 17일 오전 오사카 기타구 8층 건물의 4층에 있는 정신과 병원 ‘니시우메다 마음과 몸 클리닉’에 종이봉투 2개를 들고 방문했다. 과거에도 이 병원에서 진료를 받은 그는 출입구 근처 난방기구 옆에 종이봉투를 놓은 뒤 발로 차 넘어뜨렸다. 종이봉투에서 액체가 흘러나오면서 불길은 크게 치솟았다.
NHK에 따르면 경찰이 확보한 폐쇄회로(CC)TV에는 다니모토가 불이 난 직후 출입구 앞에서 양손을 펼치고 서 있는 모습이 찍혀 있다. 경찰은 다니모토가 병원 내에 있던 사람들이 도망갈 수 없도록 문을 막은 것으로 추정하고 있다.
신고를 받고 출동한 소방 당국에 의해 불은 30분 만에 진화됐지만, 심정지 상태로 구조된 27명 중 24명이 사망했다. 다니모토도 심정지 상태로 화재 현장에서 구조됐다. 그의 심장박동은 되돌아왔지만 아직 의식불명 상태다. 가네코 야스시(金子恭之) 총무상은 19일 이번 사건을 계기로 전국 복합 빌딩 약 3만동의 방재 상황을 조사하겠다고 밝혔다.
병원 화재 30분 전 이 곳에서 약 3.5㎞ 떨어진 다니모토의 집에서도 방화로 보이는 작은 화재가 발생했다. 경찰은 두 사건이 연관성이 있는지를 수사하고 있다.
도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com