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미국 로스앤젤레스(LA)의 한 쇼핑몰에서 경찰이 쏜 총에 숨진 14살 소녀의 부모가 기자회견을 열고 “딸아이는 미국이 가장 안전한 나라라고 외치던 아이”였다고 말했다.
28일(현지시간) CNN에 따르면 소녀의 어머니 솔레다드 패럴타는 이날 기자들에게 “딸아이가 내 품에서 죽었고 나는 아무 것도 할 수 없었다”며 “당신의 자녀가 당신의 품에서 세상을 떠나는 것을 보는 건 상상할 수 없는 고통”이라고 밝히며 눈물을 흘렸다.
앞서 14살 소녀 발렌티나는 지난 23일 경찰의 총에 맞아 숨졌다. 이날 발렌티나는 자신의 생일 파티에 입을 옷을 사기위해 엄마와 쇼핑몰에서 쇼핑을 하던 중이었다.
그러나 경찰이 쏜 실탄 3발 중 한 발이 용의자 뒤에 있던 탈의실 벽을 뚫었고, 안에서 옷을 갈아입던 발렌티나는 총알에 맞아 그 자리에서 숨졌다.
발렌티나의 부모는 기자회견에서 “탈의실에서 옷을 갈아입는 게 14살 딸이 세상과 이별해야 하는 이유냐”며 “딸아이가 원했던 건 미국 시민이 되는 것뿐이었다”고 말했다. 발렌티나는 6개월 전 칠레에서 어머니, 여동생과 함께 미국으로 건너온 것으로 알려졌다.
발렌티나의 아버지는 “딸에게 미국에 꼭 있을 필요는 없다고 했을 때 미국은 세계에서 가장 안전하고, 기회의 나라”라고 답했다고 말했다. 또 “발렌티나가 새로 적응한 미국 고등학교에서 성적도 우수했고, 로봇 공학을 공부하는 게 꿈이었다”고 전하며 눈시울을 붉혔다.
LA 경찰 측은 이날 사건 현장이 담긴 동영상을 공개하면서 “발렌티나의 죽음을 온 마음을 다해 애도한다. 어떤 말로도 표현할 수 없는 비극을 맞은 발렌티나의 가족을 위해 기도한다”는 성명을 냈다.