새해 첫날 월북자, 1년여 전 ‘월책 귀순’한 체조경력 탈북민 추정

경기도 파주시 접경지역에서 바라본 북한 황해북도 개풍군 일대가 적막하다. 기사 내용과는 무관함. ⓒ News1

새해 첫날 강원도 동부전선 군사분계선(MDL) 철책을 넘어간 월북자가 1년여 전 비슷한 경로로 귀순한 탈북민일 가능성이 제기됐다.

3일 군에 따르면 당국은 지난 1일 강원 동부전선 최전방 철책을 넘어간 월북자를 탈북민 A 씨로 추정하고 관련 사실을 확인하고 있다.

정보당국 등은 A 씨가 지난 2020년 11월 이른바 ‘월책 귀순’을 통해 우리 측으로 넘어온 탈북민일 가능성이 크다고 보고 관계기관과 협조해 최종 확인하고 있다.

A 씨는 2020년 11월 초 22사단 철책을 넘어 귀순했다. 그는 관계당국 조사 과정에서 북한에서 기계체조 선수 경력이 있다고 진술한 것으로 알려졌다.

이번 월북자와 A 씨가 동일 인물로 최종 확인될 경우 군 당국의 경계 실패 뿐만 아니라 경찰의 탈북민 신변관리가 도마 위에 오를 것으로 보인다.

합동참모본부에 따르면 지난 1일 강원도 동부전선 군사분계선(MDL) 철책을 통해 우리 국민으로 추정되는 1명이 월북했다. 월책 당시 그는 군 과학화경계시스템에 포착됐지만 해당 부대는 이를 3시간가량 제대로 파악하지 못한 것으로 드러났다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com