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더불어민주당 이재명 대선후보가 탈모 건강보험 적용 공약과 관련해 건강보험 재정 부담이라는 우려에 대해 “연간 수십조 원 (건보) 지출 중에 1000억 원 정도 가지고 퍼주기라고 말하는 게 이해가 안 간다”고 말했다.
이 후보는 6일 MBC ‘100분 토론’ 프로그램에 출연해 “과거 박근혜 정부에서는 (치아) 스케일링을 보험 처리해주지 않았나. 엄청난 것이다. 그때는 퍼주기라고 말 안 했다”며 이같이 밝혔다.
또 “사실 가까운 사람 중에 탈모 때문에 고민하는 분들 꽤 많이 만났다. 정말 고통스러워한다. 상당히 약값에 부담스러워한다. 국민들께서 고통스러워하는 지점이 있으면 그 부분을 완화 또는 해소해주는 게 정부의 역할이다”고 덧붙였다.
그러면서 “특히 젊은 사람들이 투약하는 사람이 많다. 연애, 취직, 결혼도 어렵다고 이야기 한다. 웃을 일이 아니고 정말 그렇다고 한다. 탈모 아닌 사람은 이해를 못 한다. 이걸 질환이라고 표현할지 말지는 논란인데 문재인 정부에서도 이걸 보험 대상으로 할까 말까 고민하다 결국 안 했다. 경계선에 있다”고 말했다.
탈모 정책은 보건의료 정책이냐 복지정책이냐’는 질문에 이 후보는 “깊이는 생각은 안 해봤지만 보건적 요소가 강하다고 본다”고 답했다.
이어 “복지적으로 접근하기에는 좀 어려운 상황이다. 더 좋게 하기 위해서가 아니라 고통 받지 않기 위해서다. 더 나아 보이기 위해서 하는 미용이라면 복지에 가까울 텐데 고통을 완화해주는 것이기 때문에 보건 영역으로 보는 게 맞고 그렇기 때문에 해줘야 될 이유가 더 많다”고 덧붙였다.
다만 이 후보는 “어느 범위까지 하느냐, 어느 정도까지 하느냐가 (문제다)”라면서 “(치아) 임플란트도 의제중 하나”라고 했다.
한편, 이 후보의 탈모 공약은 해외언론에서도 주목받고 있다. AP, 로이터 통신 등 복수의 외신은 이 후보가 이번 주 초 내놓은 ‘탈모 치료 건강보험 적용’ 공약이 3월 대통령선거를 앞두고 큰 논란을 불러일으키고 있다고 전했다.
AP는 과거 선거에서는 북한 핵 프로그램, 대미 관계, 스캔들, 경제문제 등이 관심사였으나 이 후보의 공약이 공개된 후 탈모가 이번 선거의 뜨거운 쟁점이 되고 있다며 탈모인 온라인 커뮤니티에 그를 지지하는 메시지가 넘쳐나고 있다고 보도했다.
로이터 통신은 이 후보가 국민 5명 중 1명꼴인 1000만 명이 탈모로 고생하고 있으나 많은 사람이 해외에 약을 주문하거나 비싼 비용 때문에 대신 전립선 약에 의존하고 있는 현실에서 이 공약을 내놨다고 밝혔다.
매체는 이 후보가 ‘성공한 버니 샌더스(미국 민주당 상원의원)가 되고 싶다’는 열망을 밝힌 바 있다면서 그가 경기도지사 재임 시 기본소득 추진과 공격적인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응을 통해 명성을 얻었다고 설명했다.