경제성장, 작년 1분기 18%서 추락 출생아 수, 60년만에 최저치 기록
중국의 지난해 4분기(10∼12월) 경제성장률이 4%에 그쳤다. 지난해 1분기(1∼3월) 18.3%에서 급락한 것이다. 미국이 인플레이션과 공급난을 겪는 가운데 중국도 급격한 성장 속도 둔화에 직면하면서 한국을 포함한 세계 경제의 성장률 하락으로 이어질 수 있다는 예상이 나온다.
중국 국가통계국은 17일 지난해 4분기 국내총생산(GDP)이 전년 같은 기간 대비 4% 증가했다고 밝혔다. 3%대였던 시장 전망치보다는 높았다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 초기였던 2020년 1분기(―6.8%)와 2분기(4∼6월·3.2%)를 제외하면 중국이 분기별 경제성장률을 발표하기 시작한 1992년 이후 역대 최저치다.
중국 경제는 지난해 한 해 동안 8.1% 성장했지만 분기별로 보면 ‘상고하저’ 흐름이 뚜렷하게 나타났다. 지난해 1분기에는 18.3%라는 고성장을 이뤘지만 이후 2분기(7.9%), 3분기(7∼9월·4.9%)에 이어 4%까지 크게 떨어진 것이다. 글로벌 공급난과 원자재 가격 상승뿐만 아니라 부동산 부실, 국내 대형 정보기술(IT) 기업에 대한 강도 높은 규제, 코로나19 확진자가 한 명만 나와도 도시 전체를 봉쇄하는 특유의 ‘제로(0)’ 코로나 정책 등이 복합적으로 작용했다는 분석이 나온다.
중국 중앙은행인 런민(人民)은행은 이날 1년 만기 중기유동성지원창구(MLF) 대출 금리를 기존 2.95%에서 2.85%로 0.1%포인트 인하했다. 2020년 4월 이후 21개월 만에 처음이다. 경기 위축 추세가 뚜렷해지자 부양책을 쓰겠다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.
베이징=김기용 특파원 kky@donga.com