이탈리아에서 24일부터 간선제 대통령 선거가 시작됐다. 임기 7년에 한 차례 연임이 가능한 대통령은 다른 내각제 국가와 마찬가지로 평상시에는 상징적인 국가원수 역할에 머물지만 비상 시 총리 후보 지명, 의회 해산 등 막강한 권한을 행사한다. 특히 마리오 드라기 현 총리(75)가 유력한 당선 후보여서 선거 결과가 정국에 미칠 영향에 관심이 쏠린다.
안사통신 등에 따르면 의회는 이날부터 상원 321명, 하원 630명, 지역 대표 58명 등 1009명의 대의원을 소집해 대선 1차 투표를 시작했다. 이탈리아 대선은 로마 가톨릭교회가 교황을 선출하는 제도 ‘콘클라베’(conclave)와 유사하다. 후보 명단은 없고 50세 이상 국민이면 누구나 대통령이 될 수 있다. 대의원은 비밀투표 형식으로 자신이 선호하는 인물을 써 내므로 주요 정당의 당론이 결과를 좌우한다.
대의원들은 당선인이 나올 때까지 매일 투표를 한다. 1~3차 투표까지는 대의원 3분의 2(672명) 이상, 4차부터는 과반(505표)을 넘어야 당선된다. 때문에 최소 4차 투표가 이뤄져야 당선인이 결정될 때가 많다. 세르조 마타렐라 현 대통령 또한 2015년 4차 투표에서 당선됐다.
이 외 최초의 여성 헌법재판소장을 지낸 마르타 카르타비아 현 법무장관, 피에르 카시니 상원의원, 통신업체 보다폰 최고경영자(CEO) 출신 비토리오 콜라오 현 기술혁신·디지털전환부장관 등도 거론된다. 대선에 강한 의욕을 보였던 실비오 베를루스코니 전 총리는 좌파 정당 그룹의 반대에 부딪혀 출마를 포기했다.
파리=김윤종 특파원 zozo@donga.com