김재원 국민의힘 최고위원. ＜사진공동취재단/안철민＞
김재원 국민의힘 최고위원은 28일 당이 재·보궐선거에서 대구 중·남구에 공천하지 않기로 결정한 것을 두고 “무소속 출마로 당선되겠다”고 밝혔다. 대구 중·남구는 ‘대장동 개발 의혹’과 관련해 소위 ‘50억 클럽’에 연루된 곽상도 전 의원의 지역구였다.
김 최고위원은 이날 자신의 페이스북을 통해 “당의 어려운 결정을 환영한다”며 이같이 말했다.
그는 “당의 도움 없이 무소속으로 출마해 당선돼 돌아오라는 당의 명령에 무조건 복종한다”며 “무소속 출마로 인한 어려움을 모두 감수하고 당선돼 당에 복귀하겠다”고 했다.
이어 “(무소속 출마는) 당의 조력을 받지 못한다는 점에서 분명히 어려운 점이 있지만, 지역 주민들과 충분히 소통해 왜 이 지역 국회의원이 돼야 하는지를 잘 설명하고 자유롭게 활동할 수 있기에 좋은 면이 많다”고 덧붙였다.
앞서 국민의힘은 오는 3월 9일 대통령 선거와 함께 치러지는 재·보궐선거 5곳 중 대구 중·남구에 후보를 내지 않겠다고 밝혔다.
권영세 국민의힘 공천관리위원장은 이날 여의도 중앙당사에서 공관위 회의를 마치고 기자들과 만나 “이재명 더불어민주당 대선 후보가 성남시장 당시 설계한 건국 이래 최대 부정부패 사건인 대장동 게이트에 대한 국민의 분노가 사라지지 않은 상황에서 이번 보궐선거는 직전 지역구 국회의원이 대장동 게이트 관련 범죄 혐의를 받아서 수사 중이기 때문에 발생했다”고 말했다.
이어 “공당으로서 무한한 책임감을 느끼고 책임정치 실현 차원에서 내려진 결정”이라며 “불공정과 내로남불로 점철된 문재인 정권과 다른 새 정치를 하겠다는 의지로 받아들여 달라. 보궐선거 후보자 중심으로 활발한 대선을 준비하던 대구 중·남구 시민들과 당원들께 심심한 유감을 표명한다”고 했다.
이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com