코로나19 바이러스를 사람에게 고의로 감염 시켜 진행한 연구가 영국에서 진행됐다.
2일(현지시간) 영국 일간 가디언 등에 따르면 임페리얼칼리지 런던 연구팀은 백신을 접종하지 않고 감염 이력이 없는 18~30세 건강한 성인 남녀로 구성된 자원자를 대상으로 진행한 연구 결과를 발표했다.
연구팀은 참가자들에게 통제된 환경에서 알파·델타·오미크론 변이 출현 전 초기 코로나19 바이러스 소량을 코안에 노출시켰으며, 2주간 반응을 살폈다.
중증을 앓은 참가자는 없었으며 16명은 코막힘, 콧물, 재채기, 인후통 등 가벼운 감기 증상을 보였다. 일부는 두통, 근육통, 관절통, 피로감, 발열 등을 경험했다.
13명은 일시적으로 후각을 잃었지만, 10명은 90일 이내 정상으로 돌아왔다. 나머지 3명도 3개월 후 증상이 호전되고 있었다.
초기 단계에선 목에서 바이러스가 주로 검출됐으며, 이후에는 코에서 더 많이 확인됐다. 입과 코를 덮는 마스크 착용 중요성을 보여준다고 연구진은 설명했다.
감염자 18명 모두 증상 유무와 상관없이 바이러스양은 유사했다. 감염되지 않은 참가자에게서도 코와 목에서 매우 낮은 수준의 바이러스가 검출돼, 매우 짧은 감염을 겪었을 수 있다는 점을 시사했다.
이번 연구를 이끈 크리스토퍼 추 교수는 “신속항원검사와 바이러스 존재 사이 매우 상관관계가 있다는 점을 확인했다”며 “초기 1~2일은 덜 민감하겠지만, 올바른 방법으로 반복해서 검사하면 바이러스 확산을 막는 데 큰 영향을 미칠 것”이라고 기대했다.
이번 연구는 아직 동료 평가를 거치지 않았다.
[서울=뉴시스]