이재명 더불어민주당 대선후보와 당내 경선에서 치열한 경쟁을 벌였던 이낙연 전 대표가 8일 민주당 선거대책위원회의 총괄선대위원장을 수락하며 선거 전면에 나서게 됐다.
이 후보가 윤석열 국민의힘 후보와 초박빙 대선 레이스를 펼치고 있는 가운데 이 전 대표가 친문(親文) 지지층 일각의 이 후보 비토 정서를 잠재우며 구원투수 역할을 해낼지 주목된다.
민주당 선대위 총괄선대본부장인 우상호 의원은 이날 저녁 서울 여의도 중앙당사에서 브리핑을 갖고 “이 전 대표는 이 후보와 당 선대위의 간곡한 요청을 받고 총괄선대위장을 맡기로 했다”고 밝혔다.
당내 경선에서 이 후보에게 석패한 이 전 대표는 선대위 상임고문과 국가비전·국민통합위원장 등을 맡으며 나름의 역할을 해 왔다.
최근 이 후보의 호남 일정과 성남 방문 등 서로의 고향에 동행하며 ‘원팀 행보’에 나서기도 했지만 선거 전면에서는 거리감이 있어 보였던 게 사실이다.
그러나 이번에 총괄선대위원장직을 수락함으로써 이 전 대표는 최전선에서 이 후보를 지원하고 선대위를 진두지휘할 전망이다. 총괄선대위원장은 송영길 당대표가 맡고 있는 상임선대위원장보다 더 높은 자리로 이 후보를 제외하면 사실상 선대위 원톱에 해당한다.
그동안 선거 전면에서 한걸음 비켜나 있던 이 전 대표가 총괄선대위원장으로 나서게 된 데는 당과 이 후보의 적극적인 설득 노력이 있었다고 한다.
논의 시점과 관련해서는 “설 연휴 직후부터 이 후보와 송 대표, 제가 도움을 부탁드릴 필요가 있다고 논의했다”며 “이 전 대표의 자가격리가 오늘 풀려서 이 후보가 전화를 드렸고 저는 직접 만나서 말씀을 드렸다”고 설명했다.
이 전 대표가 당 선대위 전면에 나서게 됨에 따라 최근 김종인 전 국민의힘 총괄선거대책위원장과 이상돈 전 의원, 윤여준 전 환경부 장관 등과 연쇄 회동을 해 온 이 후보의 외연 확장 행보에도 힘이 실릴 전망이다.
특히 민주당 지지층 중 일부가 여전히 이 후보에게 반감을 드러내고 있는 가운데 친문 호감도가 높은 이 전 대표가 ‘반(反)이재명’ 정서를 불식시키며 지지층 결집을 이끌어낼 수 있을 것이란 기대 섞인 전망도 나온다.
또 최근 윤 후보와 국민의힘의 적극적인 구애와 대비되게 호남에서 지지율 정체를 겪고 있는 이 후보에게 호남 출신 이 전 대표가 집토끼를 몰아다 줄 수 있을지도 관심이다.
그러면서 “옆에서 조력해주는 것과 선거 전면에 나서는 것은 차원이 다르다”며 “그런 측면에서 상당한 도움이 될 것으로
생각하고 후보도 굉장히 감사해 하고 있다”고 부연했다.
이 전 대표는 신임 총괄선대위원장으로서 오는 9일 오전 선대위 회의에 참석해 선대위 본부장들과 인사를 나누고 첫 메시지를 낼 예정이다.
한편 민주당은 이날 이 후보의 대선 공보 포스터 슬로건을 ‘위기에 강한, 유능한 경제대통령’으로 정했다.
[서울=뉴시스]