문재인 대통령이 10일 청와대에서 열린 자립준비청년 초청 오찬 간담회에서 인사말을 하고 있다. 2022.02.10 양회성기자 yohan@donga.com
청와대가 10일 국민의힘 윤석열 대통령 후보가 ‘집권 시 문재인 정권의 적폐청산 수사를 하겠다’는 취지의 발언을 한 것을 두고 “선거 전략이라면 저열하고, 소신이라면 위험하다”고 비판했다.
청와대 고위관계자는 이날 오후 춘추관에서 기자들과 만나 “최소한 민주주의자라면, 이런 발언은 하면 안 된다고 생각한다”며 이같이 밝혔다.
이 관계자는 “이런 게 일종의 정치 적폐고 구태”라며 “오미크론 확산 때문에 모든 행정력을 여기다 쏟아붓고 노력하고 있는데 이렇게 대통령을 흔들고 선거판에 불러내서 소재로 삼는 것에 대해서는 저는 대단히 유감”이라고 했다.
앞서 윤 후보는 전날 중앙일보 인터뷰에서 ‘문재인 정부 초기처럼 전 정권 적폐 청산 수사를 할 것인가’라는 질문에 “할 것이다”라고 답했다. 그러면서 “문재인 정권에서 불법과 비리를 저지른 사람들도 법에 따라, 시스템에 따라 상응하는 처벌을 받아야 한다”고 했다.
이에 문 대통령은 이날 참모회의에서 “정부를 근거 없이 적폐수사의 대상, 불법으로 몬 것에 강력한 분노를 표한다”며 “중앙지검장, 검찰총장으로 재직할 때는 적폐가 있는데도 못 본 척했다는 말인가”라고 강하게 비판하면서 윤 후보의 사과를 요구했다.
청와대는 문 대통령의 이 같은 발언이 정치중립 의무를 저버리고 선거에 개입하는 것이라는 지적에 대해서는 “지위를 이용해 영향력을 행사하는 게 아니라 일종의 가짜뉴스에 대한 해명으로 정당한 반론권을 행사하는 것”이라고 반박했다.
논란이 이어지자 윤 후보는 “저 윤석열 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”라고 한발 물러섰다. 윤 후보는 이날 재경 전북도민 신년인사회에 참석한 뒤 “우리 문재인 대통령께서도 늘 법과 원칙에 따른, 성역 없는 사정을 강조해오셨다”며 “이런 면에서는 문 대통령과 저와 똑같은 생각”이라고 강조했다. 그러면서 “제가 당선되면 어떤 사정과 수사에도 일절 관여하지 않겠다는 뜻에서 민정수석실을 폐지하겠다는 말씀을 지난해 여름부터 드렸다”고 덧붙였다.