이준석 국민의힘 대표는 10일 “정치 개입하지 말라고 했더니 ‘그러면 식물대통령,직무정지하라는 거냐’라는 반응은 청와대가 정치개입 말고는 아무 것도 안하고 있었다는 것이나 매한가지”라고 꼬집었다.
이 대표는 이날 오후 페이스북 글을 올려 “청와대가 식물대통령 상태로 있으라고 누가 말했냐”며 이같이 비판했다.
그는 “논리적으로 따져보고 제발 청와대가 말해야 한다. 야당이랑 투닥거릴 때 이런 거야 서로 말장난하는 거지만, 외교도 설마 이렇게 했냐”고 지적했다.
앞서 문재인 대통령은 이날 오전 참모회의에서 윤석열 국민의힘 후보를 향해 “중앙지검장 검찰총장 재직 때는 이 정부의 적폐를 있는 대로 못 본 척했다는 말인가, 아니면 없는 적폐를 기획 사정으로 만들어내겠다는 것인가 대답해야 한다”며 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상·불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표하며 사과를 요구한다”고 밝혔다.
국민의힘은 “명백한 선거개입”이라고 반발했다. 이에 청와대 고위 관계자는 “윤석열 후보가 대통령을 겨냥해 한 발언에 대해 대통령이 반론권을 행사한 것”이라며 “거기에 대해서 선거 개입이라고 하면 대통령은 식물 대통령으로 죽은 듯이 직무 정지 상태로 있어야 되나. 그렇게 얘기하려면 그런 발언을 안했어야 한다”라고 말했다.
박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com