유은혜, 지방선거 불출마 선언…역대 최장수 장관으로 남는다

유은혜 사회부총리 겸 교육부 장관이 18일 정부세종청사 교육부 브리핑실에서 ‘코로나19 극복을 위한 학생 건강회복 지원방안’을 발표하고 있다. 유 부총리는 코로나19 우울 심리회복 지원, 백신접종 이상반응 청소년 건강회복 지원 등 4개 중점 사업을 추진한다고 설명했다. 2022.1.18/뉴스1

유은혜 부총리 겸 교육부장관이 16일 오는 6·1 전국동시지방선거 경기도지사 선거 불출마를 공식 선언했다.

유 부총리는 이날 오전 정부세종청사에서 ‘오미크론 대응 새 학기 학교방역 추가 지원 방안’을 발표한 후 “최근 제가 있어야 할 자리와 역할에 대한 고민이 있었고. 지금 제게 주어진 소명이 무엇인지를 깊이 생각했다”며 이같이 밝혔다.

유 부총리는 “우리 아이들의 온전한 학교의 일상회복을 위해서 교육부 장관으로서 끝까지 최선을 다하겠다”며 “문재인 정부의 국무위원의 한 사람으로서 대통령과 함께 마지막까지 최선을 다하겠다”고 강조했다.

유 부총리는 오는 6·1 지방선거에서 경기지사 출마 의지가 강했던 것으로 알려졌다. 지방선거 출마를 위한 공직 사퇴 기한은 선거 90일 전인 3월3일이다. 선거 준비를 위해 늦어도 2월에는 사퇴할 것이라는 관측이 많았다.

그러나 코로나19 오미크론 변이 확산 사태 속에서 새학기 학교현장을 관리해야 하는 교육부장관의 역할이 중요하다는 의견에 따라 고심 끝에 출마를 포기한 것으로 보인다. 유 부총리는 “교육부 장관으로서 현재의 엄중한 상황에서 우리 아이들의 안전과 학교를 지키는 것에 최선을 다하는 것이 저의 소명이라고 판단했다”고 말했다.

유 부총리가 지방선거 출마를 접고 자리를 지키기로 하면서 해방 이후 역대 최장수 교육부장관으로 남게 됐다. 지금까지 최장수 기록은 1980년 5월22일부터 1983년 10월14일까지 1241일간 재임했던 이규호 전 장관이다.

2018년 10월2일 취임한 유 부총리는 오는 24일이면 이규호 전 장관의 기록을 넘어선다. 유 부총리는 2021년 4월13일, 종전까지 역대 두번째 장수 장관이었던 이주호 전 장관(2010년 8월30일~2013년 3월10일, 924일)을 넘어선 바 있다.

(서울=뉴스1)