전문가그룹 회장 “확진 정점 지나” 중증 환자는 여전히 증가 추세 기시다 “3월부터 입국 규제 완화”
일본에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이 확산으로 치솟던 하루 확진자 수가 이달 5일 10만5618명을 기록한 후 줄어들고 있다. 하지만 고령자 확진은 계속 늘고 있고 사망자도 급증하고 있다.
일본 후생노동성 정책을 조언하는 코로나19 전문가 그룹 회장 와키타 다카지(脇田隆字) 국립감염증연구소장은 16일 기자회견에서 “지역에 따라 차이가 있지만 평균적으로 전국 신규 감염자 수는 감소 움직임을 보이고 있다”며 “전국 감염자 수는 2월 초 정점을 지났다고 생각한다”고 밝혔다.
이날 NHK에 따르면 10∼16일 일주일 신규 확진자는 57만9314명으로 직전 일주일보다 6만9997명(10.8%) 줄었다. 일주일 기준 확진자가 줄어든 것은 2개월 반 만이다. 감염자 1명이 몇 명을 감염시키는지 보여주는 실효재생산수도 지난달 31일 0.98로 1을 밑돌며 감소로 돌아섰다. 일본은 올 들어 오미크론 변이 확산으로 확진자가 폭발적으로 늘면서 5일 처음으로 하루 신규 확진자가 10만 명을 돌파했다. 그 후 하루 확진자는 6만∼9만 명대를 기록하고 있다.
고령층 감염이 지속적으로 늘면서 전체 사망자도 증가하고 있다. 17일 전국 사망자는 269명으로 사상 최다 기록을 세웠다. 15, 16일에도 각각 230명대 사망자가 나와 그 전까지 가장 많았던 지난해 5월 18일 216명을 넘었다. 전문가 그룹은 신규 감염자 수가 정점을 지났다고 해도 중증환자와 사망자가 여전히 증가 추세를 보이고 있어 당분간 의료 부담은 지속될 것으로 전망했다.
기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 17일 기자회견을 열고 “3월부터 관광객을 제외한 외국인 신규 입국을 받아들이겠다”고 밝혔다. 기시다 총리는 입국 후 격리 기간을 현재 7일에서 3일로 줄이고, 감염자가 적은 국가에서 온 백신 3차 접종 입국자에게는 격리 기간을 없애겠다고 했다. 하루 입국자 수도 현재 3500명에서 5000명으로 늘린다고 밝혔다.
도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com