이준석 국민의힘 대표. ⓒNewsis
국민의힘 이준석 대표가 윤석열 대선 후보와 국민의당 안철수 대선 후보의 야권 단일화에 대해 “안 후보가 그런(단일화) 판단을 한다면 미뤄졌던 합당 같은 것들도 당연히 검토해야 한다”고 밝혔다.
이 대표는 17일 CBS라디오 ‘한판승부’에서 “몇 달 전까지만 해도 국민의당과 합당에 대해 ‘당명 빼놓고는 무엇이든지 협상 대상’이라고 이야기했던 것처럼 항상 그것에 대해 열려있다”며 이같이 말했다.
그는 ‘단일화는 결국 안 후보의 결단에 따른 사퇴나 이후의 지지 선언 정도만 가능한 게 맞느냐’는 진행자의 물음에 “맞다. 실제 여론조사 단일화를 하려면 시점이 한참 지났다. 우리 후보 입장에서는 사실 선거운동 분위기가 고조되고 있는 상황 속에서 이슈도 선점해서 주도하고 있다”고 답했다.
윤 후보가 안 후보에게 ‘차기대선 로드맵’ 제안을 검토 중이라는 언론 보도에 대해서는 “그건 좀 아닌 것 같지 않나”라고 일축했다.
이 대표는 “선거 때 보면 여러 명의 거간꾼이 있다. 나쁜 의미는 아니다. 그분들도 나름대로 선거를 좋은 방향으로 이끌기 위해 노력하는 건데, 적어도 그런 협상을 하려면 후보가 전권을 부여하고 협상에 임하게 한다든지 이런 것들이 있어야 된다”며 “그런데 이 문제에 대해서는 그냥 산발적인 이야기들이 오간 거로 안다”고 했다.
정치권 일각에서 안 후보에 대한 경기도지사 공천이나 총리, 장관직 시나리오가 거론되고 있는 것에 관해 이 대표는 “정치인은 정치할 공간이 필요한 거고 총리나 장관이라는 것은 오히려 정치적인 어떤 흐름을 끊어버리는 방법이 될 수도 있다. 가장 대표적으로 총리 출신은 대통령이 되기 힘들다는 징크스가 있다”며 “안 후보는 정치적으로 위상이 있는 분이고 당을 이끌던 지도자기 때문에 그런 방향의 연장선에서 역할이 주어져야 한다”고 했다.
그러면서 “제가 나중에 그런 이야기를 할 수 있는 상황이 되면 하겠지만, 지금은 조문을 하고 있어 그런 언급을 안 하려고 한다”며 “아무래도 정치적 공간이라고 하는 것은 선거에서 역할이나 이런 것일 텐데, 경기도지사니 그런 발언은 안 후보를 생각해서 하는 얘기는 아닌 것 같다”고 말했다.
이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com