21일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 친러 세력이 많은 우크라이나 동부 돈바스에 러시아군을 투입하겠다고 밝히자 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 22일 새벽 2시에 대국민 TV연설에 나섰다. 그는 “우크라이나는 두렵지 않다. 그 누구에게도 아무 것도 양보하지 않겠다”고 밝혔다. 러시아가 우크라이나 크림반도를 합병한 2014년과 현재는 다르다며 “우크라이나는 8년 전과 다른 나라이고 그 때와 다른 군대가 있다”고도 했다.
그러나 2014년부터 8년 간 이어진 내전에 이미 지칠대로 돈바스 주민들에게 젤렌스키 대통령의 발언은 큰 위안을 주지 못했다는 평가를 받고 있다. 도네츠크주 아브데브카에 살고 있는 안나 벨리츠코(39) 씨는 AFP통신에 “푸틴 대통령과 젤렌스키 대통령 모두의 뺨을 때리고 싶다. 둘이 마주앉아 빨리 이 전쟁을 끝냈으면 좋겠다”고 분노했다. 그는 최근 친러 반군과 정부군의 교전으로 인한 폭격 소리가 돈바스 내전이 처음 발발한 2014년 못지않게 심각하다고 전했다.
테티야나 폴리쉬슈크(67) 씨 역시 “러시아가 침공할 가능성이 큰 것 같아서 가방을 싸서 현관문 옆에 뒀다”고 했다. 과거 내전이 심각했을 때도 한 번도 집을 떠난 적이 없지만 이번에는 상황이 심상치 않아 언제든 대피할 수 있도록 준비했다는 것이다. 2014년 친러 반군이 도네츠크 주요 지역을 장악했을 때 이미 가족들을 데리고 대피한 경험이 있다는 예브게니 시가노크(27)씨는 “더 이상 갈 곳이 없다. 부모님 역시 도네츠크에 계신다”고 토로했다.
임보미 기자 bom@donga.com