22일(현지시간) 우크라이나 국경에서 북쪽으로 20㎞ 떨어진 러시아 벨고로드에 야전병원과 대규모 병력을 보여주는 위성사진. 2022.02.23.막사 테크놀로지 제공
우크라이나 돈바스 지역의 친러시아 반군 세력이 러시아에 우크라이나군의 침략 격퇴를 지원해 달라고 요청한 것으로 전해졌다.
23일(현지시간) 러시아 관영 타스 통신에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 기자회견에서 “루간스크인민공화국(LPR) 레오니트 파세치니크 수장과 도네츠크인민공화국(DPR) 데니스 푸쉴린 수장으로부터 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 서면 요청이 왔다”고 밝혔다.
페스코프 대변인은 “현재 상황에서 민간인 희생과 인도주의적 재해를 막기 위해 두 지도자들은 푸틴 대통령에게 ‘러시아와 공화국 간 우호·협력 및 상호 원조 조약’ 제3조와 4조에 따라 우크라이나 군의 침략 격퇴를 지원해달라고 요청했다”고 말했다.
그러나 미국 백악관은 러시아의 이 같은 주장은 “위장전술 작전”(false flag)일 뿐이라고 즉각 반박했다.
젠 사키 백악관 대변인은 러 정부가 발표한 친러 반군 세력의 지원 요청설은 “바로 그런 위장 전술의 실례”라고 발표했다.
그러면서 “우리는 우크라이나 지상에서 실제로 일어나고 있는 상황에 대한 가짜 뉴스와 위장전술로 보이는 것에 대해서는 앞으로도 계속해서 경고의 목소리를 낼 것”이라고 말했다.
앞서 전날 푸틴 대통령은 러시아 상원이 DPR과 LPR에 대한 평화유지군 파병안을 승인한 이후 기자회견에서 “지금 당장 러시아 군대가 돈바스로 간다고 말한 것은 아니다”면서 “DPR, LPR과 맺은 위협 상황 시 군사협력 규정에 따라 군사적 지원을 할 것”이라고 말한 바 있다.
김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com