비수도권 소재 기업 10곳 중 7곳 “지방소멸 위협 느낀다”

지방소멸에 대한 비수도권 기업인식. 대한상의 제공

비수도권 소재 기업 10곳 중 7곳 가까이가 지방소멸을 체감 중인 것으로 나타났다. 청년인구가 수도권으로 쏠리며 비수도권 기업은 인재 확보에 어려움을 호소했다.

대한상공회의소는 27일 수도권 이외 지역 소재 기업 513곳을 대상으로 ‘최근 지역경제 상황에 대한 기업인식’을 조사한 결과 응답기업의 68.4%가 ‘지방소멸에 대한 위협을 느낀다’고 답했다고 밝혔다. 별로 체감하지 못한다(28.5%)거나 전혀 체감하지 못한다(3.1%)는 응답은 31.6%에 그쳤다.

인구감소와 함께 수도권과의 불균형 격차가 심화돼 지방소재 기업의 불안이 커졌다는 분석이 나온다. 실제로 수도권과 비수도권 간 불균형이 최근 더 확대됐다고 답한 기업은 57.9%로 집계됐다. 지역 간 격차가 줄었다는 응답은 13.3%, 변화가 없다는 응답은 27.7%로 비교적 적었다.

비수도권 소재 기업들이 겪는 가장 큰 어려움은 인재 확보였다. 조사대상 기업의 50.5%는 ‘인력 확보’가 어렵다고 답했다. 지난해 국회입법조사처 조사결과에 따르면 2020년 비수도권에서 수도권으로 순유출된 20~30대 청년인구는 9만3430명으로 2010년(4만7931명) 대비 2배 가깝게 늘었다. 판로개척(14.0%), 자금조달(10.9%), 기술개발(7.2%) 등도 비수도권 소재 기업의 애로사항으로 꼽혔다.

기업들이 원하는 해결책은 ‘지역별 특화산업 육성’(55.0%·복수응답)이다. 지리적 특성과 산업구조 상황을 고려해 거점기업을 전략적으로 육성해야 한다는 주장이다. 대폭적인 조세 감면(38.4%), 지역인재 육성(38.2%) 지역 연구개발 지원확대(34.1%) 등의 요구가 뒤를 이었다.

홍석호 기자 will@donga.com