국민의힘 윤석열, 국민의당 안철수 대선 후보가 3일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 야권 후보 단일화를 선언하고 있다. 사진공동취재단
윤석열 국민의힘 대선후보와의 단일화를 선언하고 후보직을 사퇴한 안철수 국민의당 대표가 당원들에게 사과 메시지를 띄웠다. 그는 “다 함께 모여 귀한 말씀 여쭙고 결정했어야 했는데 그러지 못했다”며 거듭 고개를 숙였다.
안 대표는 3일 당원들에 보낸 메시지를 통해 “저와 함께 거친 광야에서 꿈꾸고 노래했던 우리 일당백 당원 동지들께 진심으로 죄송하다”면서 이같이 전했다. 안 대표는 대선까지 6일 남은 이날 오전 8시 윤 후보와의 단일화를 전격 선언했다.
안 대표는 단일화 결정에 대해 “길고 고통스러운 고뇌 끝에 (내린) 결단”이라고 했다. 이어 “우리 국민께서 명령하시는 정권교체 대의에 함께 해야 저와 당원동지들이 함께 열망하는 정치교체와 시대교체를 이룰 수 있으리라는 결론에 도달했다”고 설명했다.
마비된 국민의당 홈페이지.
안 대표는 당원들을 향해 “정권교체를 통해 정부의 역할과 권능으로 더 많은 일을 하고, 더 많은 국민의 삶을 바꾸는 것도 중요하다”며 “어떤 길을 선택하고 길을 가더라도 저와 동지들이 꿈꾸고 가려는 변화와 혁신의 길, 과학과 실용의 길은 결코 포기하지 않고 갈 것”이라고 했다.
그러면서 “오직 국민만 보고, 당원동지 여러분과 함께 뛰겠다. 저에게는 동지 여러분의 기세와 결기 외에는 아무것도 없다”며 “늘 감사하고 죄송하다. 그 은혜 결코 잊지 않겠다. 항상 고맙다”고 글을 맺었다.
조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com