[사설]“3차 대전은 핵전쟁” 인류의 公敵 자처한 러 외교장관

2022년 3월 2일 스웨덴 고틀란드섬 동쪽 영공을 침범하는 러시아 전투기들의 모습. 사진 AP 뉴시스

우크라이나를 침공한 러시아의 세르게이 라브로프 외교장관이 “제3차 세계대전이 일어난다면 파멸적인 핵전쟁이 될 것”이라고 말했다. 핵전쟁은 한쪽이 이기고 다른 한쪽이 지는 싸움이 아니다. 무승부도 없다. 모두가 죽는, 그래서 모두가 지는 싸움일 뿐이다. 핵보유국의 외교장관이 가져야 할 핵전쟁에 대한 인지적 감수성을 의심케 하는 말이다.

미국과 러시아가 미사일 폭격기 잠수함 등 가능한 모든 핵 투발 수단을 동원해 상호 핵공격을 했을 때의 시뮬레이션에 따르면 불과 몇 시간 안에 전 세계 주요 대도시 30개가 말살되고 최소한 1억 명의 사상자가 발생한다. 이 수치에는 방사능 낙진으로 인한 사상자는 포함되지 않았다. 또 2주 이내에 방사능 재와 연기가 지구 상층부 대기로 유입돼 지구의 온도가 10도 떨어지면서 핵겨울이 시작되고 인류는 전멸의 위기에 처할 수 있다.

미국과 러시아는 냉전 해체 이후 전략무기감축협정(START)과 신(新)전략무기감축협정(New START)을 통해 전략핵무기를 감축해왔으나 여전히 각각 1550개 정도의 핵탄두와 700개 정도의 투발 수단을 갖고 있다. 전술핵무기는 얼마나 많이 갖고 있는지 알 수도 없다. 핵전쟁은 핵 강국 간 상호 확증 파괴에 대한 공포에 의해 방지되고 있을 뿐이다. 한쪽 편이라도 정상인이라면 누구나 갖는 공포를 갖지 않는다면 인류를 전멸 위기로 몰아갈 수 있다.

유엔 안전보장이사회의 상임이사국으로 거부권을 가진 미국 러시아 중국 영국 프랑스 등 5개국은 핵확산금지조약(NPT)에 의해 예외적으로 핵 보유를 인정받은 5개국이기도 하다. 국제 질서는 바로 이들 핵보유국에 의해 유지되고 있다고 해도 과언이 아니다. 다른 나라들이 독자적 핵 보유를 포기하면서 NPT 체제에 협조하는 것은 이들 5개국이 인류 앞에서 책임 있는 자세를 갖는다는 전제 없이는 성립할 수 없다. 특히 미국 러시아 중국은 최초의 핵 공격에서 살아남아 반격할 수 있는 능력을 갖춘 최강의 핵보유국이다. ‘파멸적인 핵전쟁’ 같은 말이 러시아 외교장관의 입에서 또다시 나와서는 안 될 것이다.