주연산장치(AP, Application Processor)는 스마트폰의 성능을 결정하는 가장 중요한 부품이다. 구글 안드로이드 진영의 대표이자 베스트셀러 AP인 스냅드래곤을 앞세운 퀄컴, 아이폰의 AP A 시리즈를 가진 애플, 최근 사세를 키운 대만 미디어텍이 열띤 경쟁을 벌인다.
시장조사기업의 2021년 4분기 AP 출하량 조사 결과 미디어텍, 퀄컴이 좋은 성적을 낸 것으로 나타났다. 중국 UNISOC도 중저가 스마트폰용 AP를 앞세워 점유율을 크게 올렸다. 반면, 삼성전자 엑시노스의 점유율은 하락세다.
시장조사기업 카운터포인트리서치에 따르면, 2021년 4분기 미디어텍의 AP 출하량 점유율은 33%로 1위다. 단, 2020년 4분기(37%)보다 점유율은 다소 떨어졌다. 미디어텍 AP를 탑재한 스마트폰 삼성전자 A12와 A32가 미국에서 많이 팔린 덕분이다. 모토롤라 G 퓨어도 힘을 보탰다.
2021년 4분기 세계 AP 출하량 점유율. 출처 = 카운터포인트리서치
퀄컴이 30%로 그 뒤를 이었다. 2020년 4분기 23%에서 점유율을 7%쯤 올렸다. 퀄컴은 주요 스마트폰 제조사들의 최고급 제품에 들어갈 AP, 스냅드래곤 888을 공급했다.
3위 애플의 AP 출하량 점유율은 21%로, 2020년 4분기 21%과 거의 같다, UNISOC은 11%다. 2020년 4분기에는 4% 점유율을 나타냈으나, 1년만에 점유율을 7% 늘렸다. 아너와 리얼미, ZTE 등 여러 중국 기업이 UNISOC의 AP로 스마트폰을 만든다.
엑시노스를 앞세운 삼성전자의 점유율은 4%다. 2020년 4분기 점유율 7%보다 3% 떨어졌다. 중국 하이실리콘은 2020년 4분기 7% 선이던 AP출하량 점유율을 거의 모두 잃고, 2021년 4분기에는 1% 점유율을 차지하는 데 그쳤다.
카운터포인트리서치는 2020년 4분기 5G 베이스밴드(통신 모뎀) 출하량 점유율도 공개했다. 퀄컴이 76%로 압도적인 1위에 올랐다. 퀄컴 스냅드래곤 뿐만 아니라 애플 A 제품군에도 퀄컴의 5G 베이스밴드가 들어가는 덕분이다. 미디어텍의 점유율도 18%로 높다. 삼성전자 5G 베이스밴드의 점유율은 4% 선이다.
미디어텍 디멘시티 사진. 출처 = 미디어텍
업계는 2022년 AP 시장의 판도가 크게 요동칠 것으로 전망한다. 미디어텍의 성장세가 가파른 덕분이다. 미디어텍이 2022년 초 공개한 고급 AP 디멘시티 9000의 연산 성능은 퀄컴 스냅드래곤 8 1세대를 앞서는 것으로 알려졌다. 중고급 AP 디멘시티 8100의 벤치마크 결과도 좋게 나타났다. 미디어텍은 이와 함께 중저가 스마트폰용 AP를 공급해 동남아, 인도 등 신흥 시장을 공략한다.
삼성전자는 2022년 1월 공개한 엑시노스 2200에 기대를 걸었으나, 힘든 경쟁을 벌일 처지에 놓였다. 갤럭시 S22 시리즈에 탑재될 주요 AP가 엑시노스 2200이 아닌, 퀄컴 스냅드래곤 8 1세대로 결정돼서다. 미국의 무역 제재가 이어지고 있기에 하이실리콘의 전망도 밝지 않다는 분석이 나온다.
동아닷컴 IT 전문 차주경 기자 racingcar@itdonga.com