한국은행은 우크라이나 사태로 향후 국내 물가상승 압력이 높은 수준에서 상당 기간 지속될 수 있다고 진단했다. 한은이 현재 통화정책 기조를 여전히 ‘완화적’으로 평가하면서 상반기(1~6월) 추가 기준금리 인상이 불가피할 것이란 전망이 나온다.
한은은 10일 국회에 제출한 통화신용정책보고서에서 향후 물가경로상 상방 리스크가 우세한 것으로 평가했다. 한은은 “국내 물가가 목표수준인 연 2%를 상회하는 높은 상승세가 지속되고 있다”며 “우크라이나 사태로 인한 에너지가격 급등, 식료품가격 상승세 지속 등 상방 리스크에 노출될 가능성이 높다”고 지적했다.
국내 소비자물가는 지난해 10월부터 지난달까지 5개월 연속 3%대 상승률을 보이고 있다. 농산물과 석유류를 제외한 근원물가 상승률도 외식 등 개인서비스와 내구재를 중심으로 2% 후반 수준까지 빠르게 상승했다.
한은은 또 글로벌 공급 병목현상으로 인한 충격에 기대 인플레이션이 크게 상승해 다시 물가를 밀어 올리는 물가충격의 2차 효과도 일부 나타나고 있다고 판단했다. 한은은 “인플레이션 기대심리가 불안해질 경우 임금-물가 상호작용을 통해 최근의 높은 인플레이션이 장기화될 가능성도 배제할 수 없다”고 했다. 물가상승 압력이 높은 수준에서 상당기간 지속될 경우 기업의 생산비용이 높아지고 소비자의 실질구매력이 저하되는 등 경제주체의 부담이 커지면서 국내 경기에 부정적으로 작용할 수 있다는 게 한은의 설명이다.
한은이 올해 상반기에 추가 긴축에 나설 것이란 관측이 힘을 얻고 있다. 금융권에서는 문재인 대통령이 국민의힘 윤석열 당선인과 협의 후 지명할 차기 한은 총재가 취임 후 4월 또는 5월 금융통화위원회 통화정책결정회의에서 기준금리를 올릴 것으로 보고 있다. 박종석 한은 부총재보는 이날 기자간담회에서 “당장은 아니더라도 중기적 시계에서 기준금리 추가 인상 가능성은 이어지고 있다”며 “최근 경기 하방 요인도 있고, 금융안정 쪽에선 가계부채 증가세가 둔화된 것도 있어서 종합적으로 살피겠다”고 말했다.
한편 이달 말 퇴임하는 이주열 한은 총재의 뒤를 이을 차기 총재 하마평에는 이승헌 한은 부총재와 이창용 국제통화기금(IMF) 아시아·태평양 담당 국장, 윤 당선인 대선 캠프에 참여했던 김소영 서울대 경제학부 교수 등 10여 명이 거론된다. 청문회 일정 등을 고려하면 늦어도 이달 중순까지는 신임 총재가 내정돼야 이달 말 이 총재의 퇴임 후 공백없이 4월 1일 취임할 수 있다.
박민우 기자 minwoo@donga.com