대선에서 패배한 더불어민주당 이재명 후보(오른쪽)가 10일 서울 여의도 중앙당사에서 열린 선거대책위원회 해단식에 참석해 도열한 의원들의 손을 잡으며 감사를 전하고 있다. 사진공동취재단
더불어민주당 이재명 대선후보는 어제 선대위 해단식에서 “이재명이 부족한 0.7%를 채우지 못했다. 모든 책임은 이 부족한 후보에게 있다”라고 대선 패배를 인정했다. 송영길 대표를 비롯한 당 지도부는 최고위원회의에서 대선 패배의 책임을 지고 전원 사퇴하기로 했다. 지도부 총사퇴로 민주당은 당분간 윤호중 원내대표 중심의 비상대책위원회 체제로 전환된다. 이재명의 민주당은 당초 예상과 달리 윤석열 대통령 당선인과 막판까지 0.7%포인트 차 접전을 벌였지만 선거 결과에 두말없이 승복한 것이다.
민주당의 패배는 누구의 탓도 아니고 스스로 자초한 것이다. 전체 국민이 아닌 일부 지지층만을 바라보는 정치에 매몰된 결과 편 가르기와 ‘내로남불’ 논란이 끊이지 않았다. 다수 의석을 앞세워 국회 상임위원장을 독식했고, 야당을 배제한 채 기업규제 및 노동 관련 법안을 강행 처리하는 등 입법 독주를 계속했다. 당의 쇄신을 촉구하는 내부 목소리도 ‘문자 폭탄’과 같은 다수의 횡포에 가로막히기 일쑤였다. 이 후보의 ‘정치교체론’이 민주당의 독선적인 정치가 부른 ‘정권교체 여론’의 높은 벽을 넘기에는 역부족이었다.
5년 만의 정권교체는 민주당의 철저한 쇄신을 바라는 민심이 반영된 것이다. 그동안 민주당은 국민과 한 약속을 수시로 뒤집어 불신을 불렀다. 당헌·당규까지 바꿔가면서 서울·부산시장 보궐선거 공천을 강행하고, 만들지 않겠다던 위성정당을 창당해 정치 신의를 저버렸다. 이 후보와 민주당이 대선 기간 중에 대선 결선투표제 도입, 기초의원 선거구 확대 등 정치쇄신안을 발표했지만 실현 가능성이 있겠느냐는 의문이 나오는 것도 민주당의 이런 과거 행태 때문이다. 이번에도 선거가 끝났다고 해서 쇄신안을 헌신짝 버리듯 하는 일이 있어서는 안 된다.