“구절초 특이 DNA 활용 1~2시간 내 신속 감별”
GC녹십자웰빙은 구절초의 특이적 DNA를 활용한 신속 감별 방법에 대한 특허를 국내 출원했다고 15일 밝혔다.
이번에 출원한 특허는 구절초의 ‘5s 리보솜(ribosomal) RNA 유전자(5s rDNA)’ 염기서열 특이성을 이용해 유전자증폭(PCR) 산물의 길이를 다르게 해 구절초만을 식별하는 신속 감별 방법이다. 이를 통해 1~2시간 내 유사한 국화과 식물에서 구절초를 신속하게 구별해 낼 수 있다고 GC녹십자웰빙 측은 설명했다.
GC녹십자웰빙은 이번 특허를 위해 ‘miDNA유전체연구소’와 협업해 205개 구절초 유사 개체 DNA를 심층 분석했다. 공동연구팀은 구절초를 확실하게 감별할 수 있도록 각 개체의 특이적인 DNA를 확보했고 그 결과 0.05ng 정도 소량의 DNA로 개체를 구별할 수 있는 효율적인 방법을 찾아낼 수 있었다고 한다.
구절초는 관절 및 연골 건강에 도움을 주는 기능성 천연물 원료다. GC녹십자웰빙은 자체 개발한 ‘구절초추출물(조인시스트)’을 활용해 인체적용시험을 통해 구절초의 골관절염 개선 효과를 확인한 바 있다. 연구결과를 바탕으로 지난 9월 식품의약품안전처로부터 개별인정형 기능성 원료 승인을 받았다. 미국 식품의약국(FDA)은 신규식품원료(NDI)로 승인했다. GC녹십자웰빙은 상반기 내 국내에서 구절초추출물을 활용한 ‘관절연골엔 구절초’ 제품을 출시할 계획이다.
한편 GC녹십자웰빙은 농업법인 정읍구절초(꿈의 향기)와 철저한 관리 시스템을 통해 매년 구절초를 계약 재배하고 있다. 원료 수확과 동시에 유전체분석을 통해 개체를 확인하고 유효성분 함량이 기준에 적합한지 확인하는 등 까다로운 품질관리를 거친다고 강조했다.
동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com