의협 “사망자, 인구 대비 전세계 최고 수준” ‘방역완화 중지’ 촉구

대한의사협회가 18일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대규모 확산세에도 방역 완화 정책을 펴는 정부를 향해 “사태가 진정될 때까지 한시적인 방역 완화 중지를 강력히 촉구한다”고 했다.

의협 코로나19전문대책위원회는 이날 보도자료를 내 “정부는 현재 ‘백신 접종률이 높고, 오미크론의 치명률이 낮다’는 이유만으로 방역을 완화하고 있다”면서 한시적으로 방역 완화를 중지할 것을 촉구했다. 앞서 같은 날 정부는 오는 21일부터 사적모임 인원 제한을 6명에서 8명으로 확대한다고 발표한 바 있다.

의협은 “18일 코로나19 신규 확진자가 40만7017명, 위중증 환자는 1049명, 사망자는 301명이다. 재택격리 환자가 현재 200만 명을 넘어서고 있다”며 “현재 사회 기능이 마비되고, 보건소 및 의료기관의 재택치료 관리도 어려운 상황”이라고 지적했다.

의협은 이어 “이 같은 상황에서 성급한 방역 완화를 시도하는 것은 국민들을 위험에 처하게 하는 발상”이라고 비판했다.

또한 의협은 방역 완화 조치를 중단해야 하는 이유로 “코로나19 환자 발생률이 치명률 감소를 상회할 정도로 사망자가 급격히 늘고 있다”는 점을 꼽았다.

의협은 “정부에서 발표하는 사망자 수만으로 단정 짓는 것은 위험하다”며 “현 시점의 사망자 수로도 인구 대비 전 세계 최고 수준이지만 여기엔 짧은 격리기간 해제 후 사망한 사람들은 포함되어 있지 않다. 오미크론 감염 후 기저질환의 악화로 인한 사망도 증가하고 있어, 현재 집계되는 코로나19로 인한 사망자 수는 오히려 과소 평가된 것일 수 있다”고 진단했다.

그러면서 의협은 “현재 10명 이상의 확진자가 발생한 요양병원 및 병원이 서울시에만 거의 200개에 육박한다”며 “코로나19 환자들의 적절한 치료를 위한 의료기관 이송이 사실상 중단된 상태라 무더기 사망자가 발생할 가능성이 높다”고 우려했다.

아울러 의협은 “코로나19 전담 의료기관에서도 직원들이 잇따라 감염돼 업무연속성계획(Business Continuity Planning, BCP) 수행으로 더 이상 버티기 어려운 상황에 직면했다”며 “의료기관 내 전파를 막으려면 검사 접근성을 높여야 하므로 신속항원검사 및 PCR 검사에 건강보험 적용을 확대해야 한다”고 지적했다.

또 의협은 “(먹는) 치료제 팍스로비드의 빠른 처방과 복용이 중증 진행을 막는 가장 효과적인 방법인데도 불구하고, 제대로 공급을 하지 못하고 있다”며 “정부는 이 같은 실책에 대해 솔직히 인정하고 조속히 해결할 수 있는 방안을 즉각 마련하라”고 촉구했다.

마지막으로 “정부는 감염 폭증에 따른 위와 같은 의료기관 붕괴의 현실을 직시해야 한다”며 “코로나19 감염의 정점에 도달하기 전까지 또한 의료기관의 역량을 고려해 방역 완화 중지를 거듭 촉구한다”고 했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com