미국과 영국, 호주 3개국으로 구성된 오커스는 5일(현지시간) 극초음속 무기와 전자전 능력 관련 협력을 시작한다고 발표했다.
AFP 통신에 따르면 3개국은 이날 공동성명을 내고 “정보 공유 확대 및 국방 혁신 협력 심화뿐만 아니라, 극초음속 (무기) 및 대극초음속 (요격체), 전자전 능력 등 새로운 삼각협력을 시작하기로 했다”며 이같이 밝혔다.
오커스는 대중국 견제를 목적으로 한 안보 동맹으로, 작년 9월 조 바이든 미국 대통령과 보리스 존슨 영국 총리, 스콧 모리슨 호주 총리가 화상으로 공동 기자회견을 열고 그 출범 소식을 전격 발표했다.
특히 미국과 영국이 호주 해군에 핵추진 잠수함 개발을 지원키로 하면서 프랑스의 대호주 잠수함 수출 계약이 파기되면서 유럽에도 큰 충격을 안겼다.
극초음속미사일은 음속의 5배 이상에 해당하는 속도로 움직여 요격이 어려운 최신 무기다. 기존 탄도미사일과 순항미사일의 장점이 결합돼 차세대 ‘게임체인저’로 꼽히는 무기다. 개발에 성공한 나라는 미국과 러시아, 중국, 북한 등 소수에 그친다.
지난 2월24일 시작된 러시아의 우크라이나 침공으로 세계 안보 위협이 고조되고 미·중·러 진영 대결이 심화될 것이란 전망이 나오는 가운데 오커스의 이번 극초음속 미사일 개발 협력으로 각국의 무기 경쟁 심화가 더 두드러질 것으로 보인다.
(서울=뉴스1)