문재인 대통령 부부의 ‘법흥사터 초석 착석’ 논란과 관련해 대한불교조계종이 박수현 청와대 국민소통수석과 김현모 문화재청장의 사퇴를 촉구했다. 조계종은 박 수석과 김 청장이 “불교문화재에 대한 천박한 인식을 공개적으로 드러내 사회적 논란을 가중시켰다”고 비판했다.
8일 조계종은 대변인 겸 기획실장 법원스님 명의로 낸 입장문에서 “법흥사 사찰터는 1960년대 당시 정부가 북악산을 폐쇄하면서 스님과 신도의 불사노력이 무산된 아픔이 있는 곳”이라며 “그러한 아픔의 흔적이 담긴 법흥사터에 현 정부는 북악산 남측면 전면개방을 결정하고, 그 일을 기념하기 위해 대통령 부부가 산행하면서 법흥사 터 초석에 앉은 것은 불자들에게는 다시 한 번 큰 상처를 주는 것”이라고 밝혔다.
“더욱이 이를 해명하는 과정에서 대한민국의 문화재 관리업무를 총괄하는 문화재청은 ‘등록문화재가 아니다’라고 발표함은 물론, 박수현 청와대 국민소통수석은 ‘버려져 있던 그냥 그런 돌’이라고 밝힘으로써 문재인 정부가 갖고 있는 비지정 불교문화재에 대한 천박한 인식을 확인하게 됐다”며 “민족의 문화유산은 국가적 역량을 모아 보존해 나가야함에도 불구하고, 정부 관계자들이 보여준 이러한 사고는 자칫 국민들에게 지정문화재가 아니면 아무렇게나 대해도 상관없다는 인식을 심어줄 수 있는 대단히 위험한 발언”이라고 목소리를 높였다.
지난 5일 문 대통령과 부인 김정숙 여사가 북악산 남측면 개방을 기념한 산행 도중 법흥사터 연화문 초석을 깔고 앉은 사진이 공개되면서 이번 논란이 불거졌다. 불교계를 중심으로 불교문화 유산에 대한 인식이 부족했다는 비판이 거세지자 청와대는 서둘러 진화에 나섰다.
박수현 수석은 지난 7일 오후 MBN ‘뉴스와이드’에 출연해 “문대통령의 부처님에 대한 공경이나 불교를 대하는 존중의 마음은 착석과 관련이 없다”며 “불편한 점이 있었다면 그 문제는 사려깊지 못했다는 말씀을 드린다”고 사과했다. 이날 문화재청은 “법흥사터 초석은 지정 또는 등록 문화재가 아니다”며 “사전에 보다 섬세하게 준비하지 못했다는 지적에 대해서는 공감하며, 앞으로는 더욱 유의하겠다”고 사실상 유감을 표명한 바 있다.
[서울=뉴시스]