6·25 참전 美 미대생 전투 스케치 70년만에 공개

1951년 강원도 복무하던 스트링햄
보급품 상자서 종이 뜯어내 그려
탱크-전투 중인 동료 등 생생히 담아
한국전쟁유업재단 만나 50여점 공개

6·25전쟁에 참전한 미국인 로저 스트링햄 씨가 1951~1952년 복무 당시 그린 한국의 풍경. 시야 확보를 위해 나무를 자르는 병사. 한국전쟁유업재단 제공

미대 재학 중 6·25전쟁에 참전한 미국인 로저 스트링햄 씨(93·사진)가 전쟁 당시 한국의 모습을 그린 작품 50여 점이 70년 만에 뒤늦게 공개됐다. 미 비영리단체 한국전쟁유업재단은 9일(현지 시간) 그의 그림 및 인터뷰를 웹사이트에 공개했다. 1951∼1952년 강원도에서 복무했던 그는 처절한 전투, 병사들의 모습, 마을 풍경 등을 고스란히 화폭에 담았다.

1929년 미 캘리포니아주 버클리에서 태어난 스트링햄 씨는 한 미술대학을 다니던 중 1950년 말 징집됐다. 이듬해부터 강원 미 육군 보병사단에서 복무를 시작했다. 한국 자연의 아름다움에 매료된 그는 재능을 살려 쉬는 시간마다 그림을 그렸다. 전쟁 중이라 그림에 필요한 각종 도구와 재료를 구할 수 없었다. 궁여지책으로 그는 맥주, 담배, 치약 보급품 상자 등에서 뜯어낸 종이와 연필 가루를 사용했다. 한국의 산세와 마을 풍경을 담은 그림은 물론 전투기 탱크 트럭 등 군사 장비, 전투에 임하는 동료, 야간 순찰 등 전쟁의 급박한 순간을 묘사한 그림도 많다.

6·25전쟁에 참전한 미국인 로저 스트링햄 씨가 1951~1952년 복무 당시 그린 한국의 풍경. 마을에 진입한 탱크, 총을 든 병사들의 모습 등이 담겼다(위쪽부터). 한국전쟁유업재단 제공

그는 그림을 완성하는 족족 안부도 전할 겸 미국에 있는 부모에게 보냈다. 현재 거주 중인 하와이에서 2월 한종우 유업재단 이사장을 만나면서 그림 공개를 결심했다. 2012년부터 참전용사를 만나 디지털 아카이브 구축 작업을 하던 한 이사장은 스트링햄 씨를 만나 그림 얘기를 들었고 이를 공개하자고 제안했다. 이 재단은 각국 참전용사의 증언을 수집하고 기록하는 일을 맡고 있다.

스트링햄 씨는 전쟁 이후 진로를 바꿔 핵물리학자로 활동했고 한국에도 수차례 방문했다. 그는 인터뷰에서 “한국의 마천루와 고속도로, 교통 체계 등을 보면서 발전 모습에 엄청나게 감탄했다”고 밝혔다.

뉴욕=유재동 특파원 jarrett@donga.com