전투중 부상으로 오른팔-다리 잃어 2015년 미군 전사자 호명식 주도
6·25전쟁 당시 오른쪽 팔과 다리를 잃은 참전 용사 윌리엄 웨버 미국 예비역 대령(사진)이 9일(현지 시간) 별세했다. 향년 97세.
고인은 1950년 8월 미 육군 공수부대 장교로 인천상륙작전에 참여한 뒤 여러 전투를 거쳤다. 중공군 개입 이후 중부전선 격전지인 강원 원주에서 부상을 입었다. 고인은 2015년 미국 수도 워싱턴의 워싱턴 기념비 앞에서 약 28시간 동안 6·25전쟁 참전 미군 전사자 3만6574명의 이름을 일일이 부르는 호명식을 주도해 큰 주목을 받았다. 당시 그는 “미국의 참전용사들은 한국에 가면 큰 존경을 받는다. 한국인들은 자신이 누리는 자유가 전쟁에서 피 흘려 싸운 이들의 희생 덕분이었다는 것을 잘 알고 있다”며 감사를 표했다.
‘왼손 경례’로 유명한 그는 지난해 문재인 대통령의 미국 방문 때 워싱턴에서 열린 6·25전쟁 전사자 추모의 벽 착공식에 참석했다. 로널드 레이건 전 미 대통령 시절 만들어진 워싱턴의 6·25전쟁 참전 용사비의 실제 모델로도 유명하다. 그는 생전 인터뷰에서 다시 젊은 시절로 돌아가도 기꺼이 참전하겠다고 강조했다.
워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com