김용태 “정호영, 거취 결단하라”…국민의힘 첫 공개 요구

김용태 국민의힘 최고위원. 뉴스1

김용태 국민의힘 최고위원이 18일 자녀 관련 각종 의혹이 불거진 정호영 보건복지부 장관 후보자를 향해 자진사퇴를 촉구했다.

김 최고위원은 이날 오전 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “윤석열 정부의 공정이 훼손되지 않고 많은 국민이 기대를 저버리지 않도록 거취에 대해 직접 결단해 달라”고 말했다.

국민의힘 지도부에서 정 후보자의 사퇴를 공개적으로 요구하는 목소리가 나온 것은 이번이 처음이다. 김 최고위원은 1990년생으로 청년 몫 최고위원이다.

김 최고위원은 “현재까지 제기된 의혹들과 정 후보자의 설명으로 볼 때 조국 전 법무부 장관과는 달리 위법행위는 없었던 것으로 보인다”면서도 “국민께서 정 후보자를 바라보는 시선은 결코 우호적이지 않다”고 지적했다.

이어 “정 후보자는 이해충돌 의혹으로부터 자유로울 수 없다. 적극적인 위법 행위는 하지 않았더라도 자녀의 편입과정과 정 후보자의 걸어온 길을 보면 국민의 일반적 눈높이에서 바라볼 때 쉽게 납득하기 힘든 게 현실”이라고 꼬집었다.

그는 “정 후보자는 상당히 억울할 수 있다. 하지만 품격과 도덕성이 필수인 고위공직자 후보자에게 이해충돌 논란이 벌어지는 것 자체만으로 공정을 바랐던 국민에게 상대적 박탈감을 줄 수 있고, 기억하고 싶지 않은 조국 사태를 떠올리게 할 수 있다”고 말했다.

그러면서 “우리는 공정과 상식을 바라는 국민의 염원을 담아 문재인 정권에 맞서 싸웠고, 정권 교체를 이뤄냈다”며 “이 시점에서 우리는 누군가가 어느 편에 서 있느냐에 따라 잣대를 달리해서는 안 된다는 점을 명심해야 한다”고 강조했다.

정호영 보건복지부 장관 후보자가 17일 오후 서울 중구 국립중앙의료원에서 자녀 의혹 관련 해명 기자회견을 마친 뒤 취재진을 향해 인사하고 있다. 송은석 기자 silverstone@donga.com

하태경 국민의힘 의원도 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 정 후보자 논란과 관련, “이 사안을 판단할 때는 법리적 판단이 아니라 정무적 판단이 중요하다”며 “억울하더라도 자진사퇴하는 게 맞다”고 목소리를 높였다.

하 의원은 “자식들 의대 편입에 정 후보자의 사회적 자산이 작용했을 수가 있고, 그 부분은 국민들 눈높이에서 볼 때는 불공정한 것”이라며 “자진사퇴하고 대신에 철저하게 수사 요청을 해서 결백을 입증하라”고 주장했다.

앞서 정 후보자는 전날 기자회견을 열어 “국민께 심려를 끼친 점은 송구한 마음”이라면서도 “그간 제기된 의혹들이 객관적인 사실에 근거하고 있지 않고, 자녀 의대 편입이나 아들 병역 판정에서 후보자 본인의 지위를 이용한 어떠한 부당한 행위도 없었다”며 의혹을 일축했다.

윤석열 대통령 당선인 측 배현진 대변인도 이날 오전 정례브리핑에서 정 후보자에 대해 “검증의 시간은 국회 청문회로 지켜봐주셨으면 좋겠다”며 “법적으로 보장된 청문회를 통해 국민의 눈높이에 맞는 적합한 적임자인지 판단해 달라”고 했다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com