정부는 5월 초 실외 마스크 의무 착용을 해제할지 결정하겠다고 밝혔다. 감염병 등급 하향 조정은 5월 말 최종 결정할 방침이다.
전해철 중앙재난안전대책본부(중대본) 2차장은 20일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 열린 코로나19 중앙재난안전대책본부회의에서 “마스크 착용의 중요성이 여전히 큰 상황에서 정부는 방역 상황에 대한 면밀한 평가와 전문가 의견 수렴 과정을 거쳐 5월 초 실외 마스크 계속 착용 여부를 결정하겠다”고 말했다.
또한 “다음 주부터 이루어지는 감염병 등급 하향 조정은 4주간의 충분한 이행 단계를 거쳐 추진할 것”이라며 “이행 수준 평가와 지자체의 충분한 소통을 거쳐 5월 말 전면 전환 여부를 최종 결정하겠다”고 말했다.
그는 이어 “위중증 환자 수는 4월 들어 800명대까지 줄었고 병상 가동률은 3월 넷째 주부터 지속 감소해 중증 병상은 43%, 중등증 병상은 28% 수준을 나타내고 있다”며 “각종 방역 지표의 안정세가 확인되고 있지만 아직 지속적 관리를 소홀히 할 수는 없는 수준”이라고 봤다.
최근 국내에서 확인된 오미크론 재조합 변이 바이러스에 대해선 “전파력, 중등도 등 재조합 변이 바이러스의 특성을 정확하게 분석해 대응 방안을 마련하는 것은 물론, 변이 바이러스의 해외 발생 현황 및 국내 발생 여부 등에 대한 모니터링도 지속적으로 실시하겠다”고 했다.
그는 마지막으로 “다음 주부터 60세 이상 어르신들에 대한 4차 접종이 본격적으로 시행된다. 60세 이상 어르신께서는 사전 예약을 통해 접종에 참여해 주실 것을 당부드린다”며 “여전히 일상 속 감염은 계속되고 있는 만큼 국민 여러분께서는 마스크 착용, 손씻기, 환기 등 기본적인 방역수칙을 꼭 지켜주시기 바란다”고 했다.
정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com