마스크 해제에 제동건 인수위…5월 초 ‘해제 가능성’ 줄어들까

사회적 거리두기가 해제된 18일 저녁 서울 홍대거리가 시민들로 붐비고 있다. © News1

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 실외 마스크 착용을 두고, 방역당국과 대통령직인수위의 견해가 엇갈리고 있다. 당국은 실외마스크 해제를 검토 중이라고 밝힌 반면, 인수위는 마스크 해제 등을 비롯한 방역수칙 해제는 신중하게 검토해야 한다고 했다.

당국은 방역 수칙의 일환인 사회적 거리두기 해제와 더불어, 5월 초에는 실외 마스크 착용 해제를 결정해 발표하겠다는 입장이다.

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 20일 오전 정례브리핑에서 “지난주 거리두기 해제 발표 당시 실외 마스크 조정 여부는 2주간의 상황을 보면서 결정하겠다고 발표드린 바 있다”며 “다음주부터 실외 마스크 해제 여부를 검토할 예정이다”고 말했다.

실외 마스크 해제가 자칫 ‘실내 마스크 해제’로 받아들일 수 있다는 우려에 대해 손 반장은 “그런 내용을 포함해 상당히 여러 내용을 종합적으로 검토해야 할 것”이라며 “충분히 논의하면서 결정하겠다”고 답했다.

앞서 전해철 중앙재난안전대책본부 2차장(행정안전부 장관)도 이날 오전 중대본 회의에서 “마스크 착용의 중요성이 여전히 큰 상황”이라며 “방역상황에 대한 면밀한 평가와 전문가 의견수렴 과정을 거쳐 5월 초 실외 마스크 착용 여부를 결정하겠다”고 밝혔다.

다만 인수위는 마스크 착용은 모든 감염병 예방관리의 기본 수칙이자 최종 방어선에 해당한다며, 아직 코로나19를 완전히 극복하지 않은만큼 방역수칙 완화에 신중해야 한다는 입장을 밝혔다.

같은 날 오후 신용현 인수위 수석대변인은 서울 종로구 통의동 정례브리핑에서 “코로나 비상대응특위를 포함해 많은 방역 의료전문가는 방역 조치를 완화해 한꺼번에 이뤄지면서 방역 긴장감이 사회적으로 약화되지 않을까 우려된다”며 “전문가들이 입을 모아 가을·겨울 재유행을 경고하고 있고, 오미크론 이후 신종 변이의 위험이 여전히 남아 있다”고 했다.

이어 “실외마스크 프리 선언은 더욱 신중해야 한다”며 “포스트 오미크론 대응도 한층 신중한 접근이 필요하다”고 강조했다.

신 대변인은 5월 말 완전히 격리를 해제한다고 일정을 정하는 것은 상당히 성급한 접근이며, 이행기에 (방역수칙을 언제 해제할 것인지와 관련한) 일정을 확정하지 않아야 한다고 덧붙였다.

그는 “격리 의무를 해제하기 위해서는 많은 준비를 해야 한다”며 “요양병원과 요양시설 등 고위험 시설을 어떻게 보호할지, 지역에서 혼자 사는 취약계층을 어떻게 진단하고 치료를 보장할지, 새로운 변이가 생기면 의료체계를 어떻게 재동원할지 많은 검토와 대책을 마련해야 한다”고 설명했다.

(서울=뉴스1)