게티이미지뱅크
성인이 콜라 등 탄산음료를 하루 2잔 이상 마시면 천식 위험이 5배 가까이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
22일 한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 홍익병원 가정의학과 팀이 2013~2015년 국민건강영양조사에 참여한 19~64세 성인 9244명을 대상으로 탄산음료 섭취와 천식의 연관성을 분석한 결과 이같이 확인됐다.
연구 결과 탄산음료를 하루에 1잔 미만 마시는 그룹과 1잔 이상~2잔 미만 마시는 그룹은 탄산음료를 전혀 마시지 않는 그룹보다 천식 위험이 특별히 크지 않았다.
탄산음료와 함께 비만도 천식 위험을 높이는 요인으로 분석됐다. 연구팀에 따르면 비만인 성인의 천식 위험은 정상 체중 성인의 1.5배였으며 35~49세 성인의 천식 위험은 19~34세보다 33% 낮았다.
연구팀은 “우리나라 성인에서 많은 양의 탄산음료 섭취가 천식과 연관성이 있음을 시사한다”고 설명했다.
탄산음료 섭취가 천식 위험을 높이는 이유로는 몇 개의 가설이 있다. 먼저 탄산음료 섭취로 염증 반응이 늘어 천식이 악화된다는 가설이다. 스위스에서 실시된 연구에 따르면 탄산음료 섭취는 젊고 건강한 남자에서 염증의 지표인 혈중 C-반응성 단백 농도를 증가시켰다.
또 탄산음료에 포함된 보존료 등 특정 방부제가 천식을 유발한다는 가설도 있다. 천식을 일으킬 수 있는 보존료로는 벤조산 나트륨·아황산염 등이 추정되고 있다. 연구팀은 탄산음료에 든 액상 과당이 천식 유발의 원인이 될 수 있다고 지적했다.
두가온 동아닷컴 기자 gggah@donga.com