방역당국 “北에 코로나19 잔여백신 공여 가능성 검토”

화이자 백신. 뉴스1

북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 발생 이후 2년 3개월 만에 확진자 발생을 처음으로 인정한 가운데, 방역당국이 국내 잔여백신 공여 가능성을 검토하겠다고 12일 밝혔다.

중앙방역대책본부는 이날 백브리핑에서 ‘북한을 잔여 백신 공여 대상 국가로 검토할 가능성이 있느냐’는 물음에 “북한 공여를 검토한 바 없다”면서도 “필요시 관계부처와 협의해 공여 가능성을 검토하겠다”고 답했다.

앞서 조선중앙통신은 같은날 “우리의 비상방역전선에 파공이 생기는 국가 최중대 비상사건이 발생했다”면서 “지난 8일 수도의 어느 한 단체의 유열자들에게서 채집한 검체가 BA.2(스텔스 오미크론)와 일치한다고 결론내렸다”고 했다. 북한이 코로나19 확진자 발생을 공식 인정한 것은 이번이 처음이다.

권영세 통일부 장관 후보자도 이날 국회 인사청문회에서 북한의 오미크론 발생 상황과 관련해 “북한의 어려운 상황을 이용한다는 식의 접근은 도덕적으로 문제가 있겠지만 어려움에 처한 부분은 적극 도울 의향이 있다”며 “협력 방안을 적극적으로 검토하겠다”고 했다.

정부는 코로나19 백신 접종률이 정체된 상황에서 폐기되는 백신을 최소화하기 위해 남는 백신을 해외에 공여하는 방안을 추진해왔다. 유통기한 만료 등으로 국내에서 폐기된 코로나19 백신은 지난 3월 22일까지 233만 회분이 넘는 것으로 전해졌다. 이날 0시 기준 국내 백신 잔여량은 1477만4000회분이다.

북한. 평양 노동신문=뉴스1

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com