토트넘 홋스퍼 골잡이 손흥민(30)이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 최종전에서 아시아 선수 첫 유럽 빅리그 득점왕에 도전한다.
토트넘은 한국시간으로 23일 0시 영국 노리치의 캐로우 로드에서 노리치시티와 2021~2022시즌 EPL 최종 38라운드를 치른다.
시선은 손흥민의 사상 최초 아시아인 유럽 빅리그 득점왕 등극에 모인다.
득점 2위인 손흥민이 21골로 선두인 살라(22골)를 단 한 골 차로 쫓고 있다. 득점 3위인 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)는 18골로 최종전에서 이 둘을 따라잡긴 어려워 보인다.
최근 분위기는 손흥민이 우세하다.
최근 4경기에서 4골로 경기당 평균 1골씩 넣고 있다. 지난 37라운드 번리와 경기에선 침묵했지만, 이전까지 3경기 연속골로 살라를 맹추격했다.
이번 시즌 차범근 전 국가대표 감독의 한국인 유럽리그 한 시즌 최다 득점(17골)을 넘어 알리레자 자한바크시(페예노르트)가 보유한 아시아 선수의 유럽 1부리그 한 시즌 정규리그 최다 득점(21골)과 타이를 이루고 신기록에 도전하고 있다.
콘테 감독은 “(손흥민의 득점왕 경쟁이) 매우 기쁘고, 당연히 그 자리에 있어야 할 선수라고 생각한다”고 기대감을 보였다.
하지만 득점왕 등극을 위해 페널티킥 키커를 바꿀 생각은 없다고 선을 그었다. 그는 “개인적인 목표보다는 팀의 목표가 우선”이라며 “우리 팀의 페널티킥 키커는 해리 케인이다. 기회가 온다면 케인이 찰 것”이라고 강조했다.
반면 살라는 상승세가 꺾였다. 리그 전반기 한 때 7경기 연속골을 넣을 정도로 화끈 골 감각을 자랑했으나, 후반기엔 흐름이 뚝 끊겼다.
지난 4월20일 맨유전 멀티골 이후 한 달 넘게 득점이 없다.
리버풀이 승점 89점으로 선두 맨체스터 시티(승점 90)와 막판까지 우승 경쟁을 펼치는 가운데 살라가 울버햄튼과의 최종전에 나올지는 미지수다.
리버풀은 오는 29일 예정된 레알 마드리드(스페인)와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전도 앞두고 있어 몸 상태가 정상이 아니라면 또 결장할 가능성도 있다.
손흥민이 한 골을 추가해 살라와 동률이 되면 공동 득점왕이 된다.
EPL은 득점수가 같으면 출전 시간 등 다른 기록에 상관없이 공동 득점왕을 인정한다. 역대 공동 득점왕은 총 4차례 나왔다.
동시에 토트넘은 3시즌 만에 UEFA 챔피언스리그 출전권을 노린다.
현재 4위인 토트넘(승점 68·골득실 +24)은 5위 아스널(승점 66·골득실 +9)에 승점 2점 앞서 있다.
골득실에서 크게 앞서 최종전을 비겨도 4위가 될 가능성이 크다.
상대 팀인 노리치는 리그 최하위(승점 22)로 이미 강등이 확정돼 동기부여가 크지 않다. 최근 리그 6경기에서 1무5패로 승리가 없다. 실점도 무려 16골이나 된다.
이번 시즌 첫 맞대결에서도 토트넘에 3-0 완승을 거뒀었고, 이때 손흥민이 1골 1도움을 올린 바 있다.
토트넘이 4위로 시즌을 마치면 2019~2020시즌 이후 3시즌 만에 챔피언스리그 무대를 밟는다.
[서울=뉴시스]