SKT 컨소시엄, 국토부 주관 ‘도심항공모빌리티’ 실증 도전… 1단계 사업 제안서 제출

연내 실증사업 수행 사업자 선정 예정
한국공항공사·한화시스템 등과 컨소시엄
‘한국기상산업기술원·한국국토정보공사’ 참여
SKT, 운항 및 지원시스템·항공기 도입 등 담당

SK텔레콤(SKT) 컨소시엄이 한국형 도심항공모빌리티(UAM, Urban Air Mobility) 상용화를 위한 정부 실증사업에 도전한다.

SKT는 한국공항공사, 한화시스템, 한국기상산업기술원, 한국국토정보공사 등과 컨소시엄을 꾸려 국토교통부(국토부)가 주관하는 ‘한국형 도심항공교통 그랜드챌린지(K-UAM 그랜드챌린지)’ 1단계 실증사업 참여를 위한 제안서를 제출한다고 31일 밝혔다.

국토부는 오는 2025년 UAM 최초 상용화에 앞서 안전성 검증과 적정 안전기준 마련, 업계 시험·실증 지원 등을 위한 그랜드챌린지를 진행한다. 전남 고흥 국가종합비행성능 시험장에서 진행되는 그랜드챌린지 1단계 실증(2023년)에서는 UAM 기체와 통신체계 안전성 확인, K-UAM 교통체계 통합운용 등을 점검한다. 2단계는 도심지역 1단계 결과에 맞춰 2024년부터 진행한다. 국토부는 제안서를 제출한 사업자들을 평가해 연내 실증사업 수행 사업자를 선정할 계획이다.

SKT 컨소시엄은 UAM 생태계 핵심영역으로 기대를 모으는 운항시스템과 운항지원정보 분야 실증에 주도적으로 참여해 사업 역량을 강화하고 컨소시엄 참여기관 및 글로벌 파트너와 협력을 통해 미국, 유럽 등 글로벌 수준 역량을 갖추겠다는 계획을 제안서에 담았다. 특히 컨소시엄은 국토부 주관 민관협의체인 ‘UAM 팀 코리아’에서 UAM 상용화와 관련 연구를 주도해 왔다. 여기에 기상 관측 및 예보 기술을 보유한 한국기상산업기술원과 지형정보 구축 및 데이터 활용에 강점이 있는 한국국토정보공사를 새로운 컨소시엄 파트너로 영입했다.

컨소시엄은 국토부 실증 과제 수행을 위해 각자 핵심 역량을 중심으로 그랜드챌린지 전반에 걸쳐 역할을 분담하고 있다. SKT는 컨소시엄 내에서 UAM 운항시스템과 UAM 교통관리시스템 등 실증과제에 전방위적으로 참여한다. 실 기체 기반 실증을 주도해 한국형 UAM 운영 기준 및 상용화 기반을 마련하는데 기여한다는 목표다. 핵심 서비스로 분류되는 운항시스템은 운항 스케줄과 비행경로를 관리한다. 교통관리시스템은 운항하는 기체들의 충돌이나 장애물 추돌 등을 방지하는 용도다. 해당 시스템 운용 사업자는 다양한 상황에 유동적으로 대응해 시스템을 안정적으로 운용할 수 있는 능력이 요구된다.

SKT의 경우 장애물 등 지형정보와 소음, 날씨, 전파 품질 등 UAM 운항에 필요한 정보를 통합 제공하는 실시간 통합 운항지원 정보 시스템을 마련하는 등 도심 환경에서 안정적인 서비스를 제공할 수 있는 기반을 갖춘다는 방침이다. 첨단 이동통신망과 다양한 ICT 서비스 구축·운용 경험을 살려 이동통신 서비스와 연계한 서비스 구축도 준비하고 있다. 교통관리시스템은 한화시스템, 한국공항공사 등과 공동으로 개발에 착수한다. 교통관리시스템은 항공기의 안전한 운항을 위해 비행계획을 승인하고 교통 흐름 표시, 예상경로 생성 등 운항 데이터를 분석하는데 사용된다. 3개 업체는 UAM 항공기 이착륙장인 버티포트(Vertiport) 구축 및 권역 감시, 보안 및 안전 관련 지상 운용 실증업무도 맡는다.

한국국토정보공사와 한국기상산업기술원은 UAM 서비스를 제공하는 공간과 기상정보 관련 운항지원정보제공(SDSP, Supplemental Data Service Provider) 관련 실증을 담당한다. 한국국토정보공사는 정밀한 지형정보 제공을 위한 3D 지도 구현을 맡고 한국기상산업기술원은 버티포트와 UAM 항로의 기상정보 관련 연구를 수행한다.

SKT는 UAM 기체·운항 분야 글로벌 협력사인 미국 조비에비에이션이 미항공우주국(NASA)의 실증 테스트(AAM National Campaign)를 통해 축적한 UAM 운항 경험을 참고해 챌린지 초기 단계부터 차별화된 실증을 추진한다는 계획이다. 특히 SKT는 조비에비에이션 기체를 도입해 국내 UAM 서비스 초기 실증 영역에서 독보적인 연구 데이터를 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 도입 예정인 조비에비에이션 S4 항공기는 1000회 이상 테스트를 통해 UAM 기체 상용화 분야를 선도하는 모델이라고 한다. 최고 시속 320km 비행이 가능하고 1회 충전으로 4명을 태우고 최대 240km 운항이 가능한 것으로 전해진다.

유영상 SKT CEO는 “오는 2025년 국내 UAM 서비스를 성공적으로 상용화하기 위해 세계 최고 수준 파트너들과 기술 연구 및 안전성 검증을 체계적으로 수행할 것”이라며 “미래 모빌리티 시대를 이끌 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com