서울시 한강사업본부 직원과 자원봉사자들이 3월 21일 서울 영등포구 여의도한강공원에 설치된 ‘아이서울유’ 조형물을 닦고 있다. 2022.3.21 뉴스1
10년 넘게 서울에 살던 직장인 김모 씨(36)는 올 3월 경기 부천시로 집을 옮겼다. 주택 구입은 고사하고 오르는 전세보증금조차 감당이 어려워지자 결국 서울을 떠난 것이다.
김 씨는 “직장과의 거리나 향후 집값 상승 가능성 등을 고려하면 서울에 집을 구하는 게 맞지만 하루가 멀다 하고 폭등하는 집값을 보면서 더 이상 서울살이는 힘들겠다는 생각을 했다”며 “주변에서도 주택 문제 등을 이유로 서울을 떠나 경기 외곽으로 이사하는 이들이 늘고 있다”고 말했다.
● 무너진 ‘1000만 도시’ 서울
‘1000만 도시’ 서울의 인구가 가파르게 줄고 있다.
행안부 통계에 따르면 2015년 1002만2181명이던 서울시 인구는 이듬해 993만616명을 기록해 1000만 명선이 깨졌다. 이후 △2018년 976만5623명 △2020년 966만8465명으로 줄었고 이번에 950만 명 밑으로 떨어진 것이다. 통계청은 저출산 상황이 현재와 같이 이어질 경우 2050년엔 서울의 인구가 700만 명대로 줄어들 것이라고 전망한다.
서울의 이 같은 인구 감소는 최근 집값이 천정부지로 오르는 상황에서 수도권 주변 개발이 활발하게 이뤄지며 가속화된 것으로 추정된다. 매년 최저치를 경신하는 출산율과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 외국인 인구 감소 등도 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.
● 경기도로 떠나는 서울시민들
실제로 지난달 서울연구원 분석에 따르면 2020년 서울시민 8만 명 가량이 ‘주택문제’를 이유로 서울을 떠난 것으로 나타났다. 서울을 떠난 사람들은 주로 경기 하남·화성·김포·시흥시 등으로 이주했다.
경기도로 집을 옮긴 사람 10명 중 6명은 주택 크기가 넓어진 것으로 나타나 집값과 함께 ‘주거환경 개선’도 이주의 주요 원인이 된 것으로 분석됐다. 서울연구원 관계자는 “최근 몇 년 사이 신규주택 공급 부족 등 주택문제로 서울을 떠나는 사람들이 눈에 띄게 늘고 있다”면서 “주택공급 확대 등 맞춤형 대책 마련이 시급한 상황”이라고 설명했다.
서울의 인구 감소 문제는 앞으로 더 심화될 것으로 예상된다.
통계청은 지난 달 저출산 상황이 크게 나아지지 않는다는 ‘최악의 시나리오’를 가정해 한국의 총인구가 2020년 5184만 명에서 2050년 4736만 명으로 8.6% 줄어들 것이라고 전망했다. 서울은 2020년 962만 명에서 2050년에는 720만 명으로 25.2% 감소할 것으로 추산했다. 같은 기간 서울시 인구의 중위연령은 42.8세에서 55.4세로 높아지면서 고령화 속도가 빨라져 ‘늙고 축소된 서울’이 될 것으로 예상했다.
강승현 기자 byhuman@donga.com