윤석열 대통령이 지난 7일 국무회의에서 반도체 등 첨단산업 인재 육성의 필요성을 강조하면서 교육부를 강하게 질타한 것으로 알려졌다.
8일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 전날 오전 용산 대통령실 청사에서 주재한 국무회의에서 반도체 분야 등 첨단산업의 전략적 가치를 강조하고, 만성적 인력 부족을 타개하기 위한 특단의 대책 마련에 모든 부처가 나설 것을 주문했다.
이례적으로 이종호 과학기술정보통신부 장관에게 ‘반도체 이해 및 전략적 가치’를 주제로 강연을 하게 하고, 이를 주제로 토론을 벌였다고 한다.
이 토론 과정에서 공석인 교육부 장관을 대신해 참석한 장상윤 교육부 차관이 수도권 대학 정원 규제 등으로 인력 양성이 쉽지 않다는 취지의 발언을 하자 윤 대통령이 크게 화를 낸 것으로 전해졌다.
대통령실 관계자는 “현실적인 어려움에 대한 이야기가 나오자 대통령은 ‘그런 걸 뛰어넘는 발상을 해야 한다. 넘어서는 방식으로 일해야지만 반도체 전쟁에서 (이긴다)’라고 말했다”고 전했다.
이 관계자는 윤 대통령이 “교육부는 과학기술 인재를 공급할 수 있는 역할을 할 때만 의미 있는 거다. 그런 것을 수행하지 않으면 교육부가 개혁의 대상이 될 수 있다”고 여러번 강조했다고 밝혔다.
윤 대통령은 국무위원들에게 “과외선생을 구해서라도 공부하고 와라”라며 거듭 반도체의 중요성을 강조했다고 한다. 다만 교육의 중요성에 대해 강조하긴 했으나 구체적으로 언제까지 어떤 방안을 가져오라는 지시는 없었다고 이 관계자는 밝혔다.